— И если кто-то спровоцирует меня… — продолжил Ромка.
— Ха! Он будет осознавать, что магию-то ты применишь, но будешь очень зол, поскольку проиграешь пари. А злить Рысь… Молодец, правда.
— Одна проблема, — вздохнул мальчишка. — Некому тут морочить голову. Вот кстати, а почему? Смотри, какие места. Речки, холмы с долинами. Тепло, все растет. А людей нет.
— По ряду причин, как я понимаю, — сказал Лар. — Во-первых, это ничьи земли. Император не очень склонен дарить их кланам, но прилететь и устроить показательный разгром самовольным переселенцам кланы могут.
— Но это… Это нечестно! — возмутился Ромка. — И потом, ты же говорил, что Император не вмешивается.
— Не вмешивается как сила, — поправил его Лар. — Но он еще исполняет обязанности правителя, не как Бог, а как просто человек на престоле. Ну, там указ о чистке улиц и все такое.
— При чем тут чистка улиц? — не понял Ромка.
— Ну или приказ о пожаловании земель.
— А… Понятно. И кланы как собака на сене.
— Опять выражение из твоего мира? Поясни.
— Сама не ест и других не подпускает.
— Да. Именно так. Впрочем, может быть, дело и не в этом. В конце концов, в мире достаточно свободных поселений, целые страны. Да и другими мирами кланы не особенно интересуются…
— Еще не хватало, — буркнул Ромка. — Постой. А в чем еще может быть дело?
— Например, здесь может быть что-то древнее. От чего лучше держаться подальше. Вспомни стража. Просто так в чистом поле его ведь не поставят.
— Ну вот. Летели. Беседовали. Обязательно было запугивать… ребенка?
Лар хохотнул.
— Знаешь, ребенок, после того, как ты согласился на мой план по уничтожению этого кота-переростка, я сильно сомневаюсь, что тебя можно запугать. И в рубке, когда мы со стражем воевали, ты тоже вроде обошелся без истерик.
— Вот еще! — возмутился Ромка. Ему было приятно.
— Выхода у нас все равно нет, — сказал Лар, помолчав. — Надо двигаться, дорога, в общем, одна… Что будет, то и будет…
Летательный аппарат выполз на очередной перевал и остановился, подчиняясь повороту рычага. Затем, где-то в глубине сработало реле, и издаваемое реактором жужжание сменило тональность. Кораблик стал потихоньку набирать высоту и остановился, поднявшись где-то на десять метров.
— Дорога уходит направо, — сказал Ромка. — И холмы кончились.
Дорога уходила направо, а перед ними было заросшее цветущим вереском, шиповником и дикой грушей плоскогорье.
— Без баржи я бы тут застрял навсегда, — пробормотал мальчишка.
— Да. Будем надеяться, что она не сломается в ближайшие пару дней. Нам очень надо дотянуть вон до тех гор.