— Да брось ты, Лар, — возразил Ромка. — Красиво. Тихо. Скоро рассвет. Ох.
Только сейчас он сообразил, что вокруг действительно тихо. Ни треска цикад, ни пения ночных птиц. Ни разу, пока он шел вверх по этому ручью, дорогу ему не перебегали мыши-полевки.
— Тут тихо, — сказал Ромка. — Лар, я только сейчас заметил. Совсем тихо. Вообще.
— Что это за шары?
— Не знаю. Они появились давно, я не стал подходить, потому что… Ну, на всякий случай.
— Теперь подойди и проверь. Только осторожно.
Ромка выбрал небольшой, с два кулака размером, нарост, отличающийся от окружающих тем, что он висел на ветке над руслом ручья. Чтобы посмотреть на него поближе, не надо было входить в кустарник.
Шар, как выяснилось, крепился к ветке довольно тонким основанием и был — по крайней мере, так казалось в предутреннем полумраке — серым с неровной поверхностью.
— Могу потрогать… — неуверенно предложил Ромка.
— Не надо, — буркнул Лар. — Вляпались мы.
— Лар?
— Давно ты идешь мимо этих штук?
— Ну… Часа четыре.
— А рассвет будет где-то через полчаса. Плохо.
— Да что это такое?! — не выдержал Ромка.
— Осы, — коротко сказал Лар.
— Осы?
Ромка по-новому посмотрел на окружающий пейзаж. Шары… Сотни, тысячи осиных гнезд размером от детского кулака до полуметра. Всюду. По сути, мальчишка находился в одном большом улье. Внутри.
— Что делать?
— Драпать поздно. Даже по воздуху.
— Да…
Все-таки Ромка не зря столько времени пытался мыслить и действовать как Игрок. Он подавил начинающуюся панику автоматически, даже не отдавая себе в этом отчет, и попытался решить возникшую задачу, как их учили в Школе. Есть опасность. Бегство отпадает, уничтожить нельзя… Остается защита… Себя. От опасности. Некий щит… Но от ос щит должен быть со всех сторон.
— Лар, давай сделаем палатку!
Пару секунд Лар обдумывал это предложение, затем принялся командовать:
— Сходи в туалет.
— Блин! Ладно, понял. Сейчас.
— Найди ровный участок. Набери камней. Воткни в эту щель гару, она будет держать крышу палатки.
— Лар, а если просто завернуться, и все?
— Прогрызть эту ткань они не смогут, — возразил Лар. — А вот проколоть жалом — запросто.
— Понял.
Палатка состояла из воткнутой в небольшую трещинку в скале, рукоятью вверх гары, на которую была наброшена «летающая ткань». Второй опорой для палатки служили ножны гары, воткнутые во вторую трещину и заклиненные камушком. Получилось нечто вроде велосипедной палатки, Ромка видел такие «гробы» у велотуристов. Правда, дна у палатки не было, вместо этого Лар велел завернуть ткань внутрь, прижать камнями и присыпать мелким гравием и песком. Часть этой работы Ромке пришлось выполнять уже лежа в палатке, в жутко неудобной позе, а когда все было закончено, он был весь покрыт п