— Лар, надо что-то придумать. Срочно.
— Надо. — Лар был сердит, похоже, он всегда сердился, когда не мог решить задачу или когда решение его не устраивало. — Я над этим работаю.
— И что?
— Собственно… Думать тут особенно нечего. Есть только один вариант. Правда, если он не сработает, ты не просто умрешь.
Несмотря на жару, Ромка почувствовал, как по спине пробежали мурашки.
— Это как?
— Что ты знаешь про Дан-Дагеш?
Мурашки превратились в ледяных муравьев.
— Оттуда пришла Темная Речь, — осторожно сказал Ромка. — Правильно?
— Да.
— И… Там вроде… туда ходили за силой и знаниями древние маги.
— Да.
— Это… Ну… Что-то вроде параллельного мира.
— Вообще-то, — неожиданно рассмеялся Лар, — Дан-Дагеш — это был город на юге Литании. Я там родился.
— Лар!
— Что — Лар?
— Ты меня разыгрываешь? Этим местом детей пугают!
— Мной, — сказал Лар, продолжая смеяться, — тоже пугают детей. Тебя, например. И когда ты переступил через свой страх… Ладно, проехали.
Дан-Дагеш — это техника концентрации, созданная в одноименном городе, и для того, чтобы ею воспользоваться, надо готовиться… несколько лет. Это минус. И получается далеко не у всех. Но поскольку я уже у тебя в голове, то могу попробовать… того. Провести тебя туда.
Плюсов же, как я это вижу, два. Первое — ты не будешь чувствовать своего тела. Совсем. И его устойчивость к внешним воздействиям, таким, как жара, например, резко возрастет на то время, что ты там. Мы этот фокус использовали в горных походах, правда, и опыта у нас было побольше… Второе — тело будет неподвижным, то есть ты не опрокинешь палатку, дернув случайно ногой. Ясно?
— Да, — сказал Ромка. — В чем подвох?
— В том, что, войдя в Дан-Дагеш без подготовки, ты рискуешь остаться там навсегда. А выйдя, рискуешь притащить с собой… Не знаю, что именно, врать не буду. Сложное это место. Нехорошее.
— Но если я этого не сделаю, я тут сварюсь, — резонно возразил Ромка. — Я уже плыву. Командуй.
Лар вздохнул.
— Боюсь я, малыш, — признался он.
— Я не малыш.
— Да. Наверное. В общем, так. Тебе не надо совершать подвигов. Не надо куда-то лезть и что-то искать, понимаешь? Твоя задача — войти в это состояние и отсидеться, пока не спадет жара.
Он снова вздохнул и уже другим, глубоким и низким голосом произнес:
— Сейчас, когда ты лежишь на спине и слушаешь мой голос…
— Гипнотизируешь?
— Направляю. Не сбивай.
— Извини.
— Ты можешь начать чуть больше обращать внимания на свое дыхание, и как твоя грудная клетка чуть поднимается при вдохе и чуть опускается при выдохе…
Ромка так и сделал: обратил внимание на грудную клетку, и — какое совпадение! — она действительно двигалась при дыхании. Простейший трюк — сказать правду. Потом еще одну. Потом еще — простую, проверяемую правду. И человек привыкнет тебе верить, а потом можно сказать что-то, что лишь похоже на правду, и он поверит тоже. По привычке.