— Но… Ну, так же нельзя — без перемен!
— Можно.
— Ну… Кончатся полезные ископаемые…
— Магия помогает восстанавливать месторождения. — Серебряные колокольчики зашелестели, изображая, видимо, вздох.
— Мы действительно изучили все возможности. И все они ведут или к деградации, или к самоуничтожению. Кроме этой. И даже Великие кланы нужны. Для полноты картины, если так можно выразиться. Ты будешь смеяться, но они стабилизируют ситуацию. Основное насилие происходит между ними, остальные же, кто помельче, получают шанс избежать глобальных войн. Так-то.
Некоторое время Ромка молча смотрел на долину. Вдали занимался восход, и между остроконечными пиками, там, внизу, висела в воздухе туманная дымка. Картина больше не была иллюзорной, как раньше, при свете луны, наоборот, теперь она излучала мощь, совершенно чуждую человеку, но все равно прекрасную.
— Хорошо, — сказал Ромка. — Ладно. Пусть магия. Но людям-то вы почему не помогаете?
— Ты же читал Стругацких, — отозвался голос. — Беседа Руматы с Будахом…
— Румата не был Богом! — возразил Ромка. — Он только думал, что он Бог. А вы…
— Ладно, попробуем объяснить, — прошелестел серебряный голос. — Вот в селе неурожай. Мы даем им продовольствие. Что будет?
— Все будут сыты, — подумав, сказал Ромка.
— И никто не будет работать.
— Ну… Давайте только тем, кто в беде…
— И люди перестанут избегать беду, зная, что из беды их вытащат. И станут слабее. И бедой для них станет то, с чем их предки могли справиться. И вскоре даже обычный дождь станет для них катастрофой. Так?
— Ну… То есть, — Ромка поймал себя на том, что опять «нукает», и рассердился, — есть же ситуации вроде моей. Когда человек не виноват, и помощь его не… Это… Не испортит.
— Допустим, ты будешь знать, что Маятник доставит тебя домой целым. Как изменится твое поведение? Только честно?
Ромка честно попытался понять, как изменится его поведение, если ему обещают жизнь.
— Вы хотите сказать, — начал он возмущенно, — что я струшу, забьюсь в угол и плюну на Рысь с ее планами… мирового господства? Так вот, я не трус. И никуда забиваться не буду.
— И передашь Лару контроль над телом, как обещал?
На этот раз Ромка молчал дольше.
— Передам, — сказал он наконец. — Я же обещал… Значит… Значит, так и так конец. И без Маятника, и с Маятником… Ох.
— Есть еще причины, — сказал голос. — Мы уважаем свободную волю людей. И стараемся не влиять на их выбор. Пусть даже ты такой герой и все равно сделаешь, как обещал. Но как насчет других?
— Каких других? — не понял Ромка.
— Если помогать тебе, то почему только тебе одному?