Конечно, герой-следопыт из тех же неизменно правдивых фэнтезийных книжек сразу увидел бы во влажной глине глубокие отпечатки когтистых лап. Вот только не было здесь глины, Ромка не был следопытом, а на камнях в быстро сгущающихся сумерках ничего было не разглядеть.
Осмотреть камни по бокам от пещеры. Кто бы тут ни жил, он может задеть камень случайно или почесаться умышленно и оставить клок шерсти, который его и выдаст. Шерсти Ромка тоже не нашел.
Оставалась последняя надежда — запах. Мальчишка на цыпочках, сбоку, чтобы не маячить в проходе, подкрался к пещере и втянул носом воздух. Ничего. Это, конечно, успокаивало.
— Все равно мне не по себе, — пробормотал Лар. — Непростая это пещера, попомни мои слова.
Ромка снова обернулся, на этот раз специально для Лара, чтобы тот мог Ромкиными глазами увидеть, что творится за спиной. Похоже, дождем дело не ограничится, будет град.
— Ладно, — вздохнул демон. — Заходим. Но, пожалуйста, веди себя тихо. Я… Я попробую помедитировать, может, удастся разглядеть, что там такое. Ну, или окажется, что я просто параноик.
— Я тихо, — согласился Ромка, входя под каменный свод и с опаской — и с любопытством, чего скрывать, — озираясь. С некоторых пор пещеры надежно ассоциировались у него с дружеским участием и защитой, только вот как объяснить это Лару?
Пещера отличалась от той, что была в Школе, — в этом не было ни малейших сомнений. Стенки ее были гладкими, чуть ли не отполированными, но не слоистыми, из красного, белого и желтого камня (и немножко из черного), как в школьной пещере, а из темно-красного монолита, похожего на базальт, впрочем, Ромкина геология вполне соответствовала по уровню его же магии. Может, и не базальт. Все равно это было очень красиво.
Еще пещера имела форму щели — как маленький каньон метров трех в ширину и метров сорока в высоту, правда, все это было очень условно, — стенки пещеры то сходились, то расходились, да и вертикальными их было не назвать. В общем, явно не люди проектировали.
— Тут могут быть боковые ответвления, — предположил Ромка, — хорошо бы посмотреть. Мало ли… Я бы хотел иметь что-то с несколькими выходами. По возможности.
— Давай быстрее, — буркнул Лар, — пока совсем не стемнело.
Снаружи, в трех шагах от входа, пузырились лужи и хлестал ливень, а по воздуху летали уже не только листья, но и довольно крупные кусты.
Медленно, чтобы глаза успели привыкнуть к сумраку, Ромка направился в глубь пещеры. Вот здесь стена образует нишу — можно будет, пожалуй, лечь, как на полке в поезде. Мальчишка вздохнул, вспомнив свою последнюю поездку на этом средстве транспорта. Мама, папа, Петька, как же мне вас не хватает! И что вы подумали, когда я исчез?