— Все началось, — сказал он, продолжая прерванный путь по тоннелю, — в Школе, когда нас повели на инициацию…
Историю про Пещеру Лар выслушал молча. Похоже было, что об этой части школьной программы он не был осведомлен. Впрочем, неудивительно, учитывая, насколько малы были его возможности по подглядыванию за внешним миром и насколько хорошо была защищена Школа.
— Знаешь, — произнес он, когда Ромка закончил свой рассказ, — я просто не могу поверить. Ты… Ты знаешь, кто ты теперь?
— Э… Лар, с тобой все в порядке?
— Маг Земли, — судя по голосу, Ромкин наставник сам себе не верил. — Легенда. С ума сойти!
— Маг Земли — это что такое? — уточнил Ромка. — То есть я говорил с одним старичком, он сказал, что это стихия земли и что она древнее даже Империи…
— Не древнее, — вздохнул Лар. — Опять все перепутали. Это один из уцелевших усилителей разума.
— Что?!
— Император ограничил их способность учиться, но уничтожать не стал. Создал стихии — этакий кусок легенды для волшебного мира… Поверить не могу…
— Это, — серьезно сказал Ромка, — очень хороший кусок легенды.
Снова порыв несуществующего ветра.
— Скажи ему — «привет».
— Лар!
— Да?
— Она… она передала тебе привет!
— Спасибо. — В голосе Лара звучала тоска, похоже, он опять вспоминал прошлое, то, в котором еще не было войны.
— Лар, ты… Не грусти.
— Я и не грущу, — печально усмехнулся демон. — Просто после шести тысячелетий встретить кого-то, кто тебя помнит…
— Ох, — сказал Ромка. Подумал и спросил: — А что значит, что я маг Земли?
— Да ничего не значит, — отозвался Лар. — Этому тоже учатся и тоже десятилетиями. Но в любом случае это огромная редкость. Можно сказать, что тебе повезло.
— Ага. А что бы я мог, если бы обучился?
— Слушай, давай потом, а? — жалобно попросил Лар. — Ты топаешь куда-то в полной темноте…
— Здесь не темно, — возразил Ромка. — Вообще-то мы в большом зале, тут колонны такие поддерживают потолок, но они не вертикальные, а как бы под углом. Метров пятьдесят. И они полупрозрачные. Я думаю, это хрусталь.
— Говорил я тебе: сопри у степняков зажигалку! — Вот это говорил уже прежний Лар, веселый и ироничный.
— А еще тут много этих… Когда кристаллы срастаются в такую…
— Друзы.
— Да, точно. Они разноцветные. И тоже светятся. А еще по полу, стенам и потолку идут жилы. То есть… — Ромка замялся, пытаясь точнее описать то, что описать было, вообще говоря, невозможно. — Это не жилы, как у человека, а плоскости, а пещера их разрезает, и получается как полоски.
— Красиво, наверное.
— Да. И еще — мостики.
— Какие еще мостики?! — встревожился Лар.