— Я, конечно, ничего не вижу, — возразил Лар, — но, по описанию, нет, не похоже.
— Я не об этом! — Ромка стоял в центре площадки, размахивая для пущей убедительности щепкой. — Просто там герои тоже светились. У них была голубая кожа, и на ней такие звездочки светящиеся. Ярко-голубые. И я понял!
— И что ты понял?
— Это был грибок! — торжественно провозгласил Ромка.
Лар фыркнул.
— Ты уверен, что сейчас нам надо заниматься кинокритикой?
— Э… Согласен. Я пошел.
Ромка покинул площадку, перебравшись через метровый барьер из все той же древесной щепы, окружающий ее со всех сторон, и направился к противоположному концу пещеры. Шел он осторожно, во-первых, пол был неровным, не случайно неровным, как на разбитой дороге, а по нему проходили желоба, лежали какие-то трубки, некоторые, кстати, Ромке по пояс, а один раз мальчишка чуть не вступил в двухметровую лужу — те же опилки, но блестящие и чуть дымящиеся.
— Хоть бы ограждение поставили, — пробормотал Ромка.
Второй причиной, по которой он двигался медленно и, что называется, на цыпочках, были муравьи. Они сновали вокруг по своим непонятным делам, огибая встретившееся им на пути препятствие (Ромку). Были они разных размеров — мелкие, больше похожие на пародию из мультфильма, чем на настоящего муравья, были Ромке по колено, а большие — со взрослого человека. В холке. А если встать на задние лапы, то метра три.
Двигались муравьи совсем небесшумно, они с хрустом давили устилающую пол щепу, поскрипывали хитиновые (ну, наверное, хитиновые) сочленения, шуршали ворсинки. А еще они дышали, причем у Ромки было ощущение, что дышат несколько живых существ — звук раздавался не из одного места, а как бы шел от всего муравья.
В центре пещеры была еще одна свободная зона. Пол здесь был каменным, то есть ничем не покрыт. Там, на естественном возвышении, этаком каменном столе, муравьи монтировали установку.
— Биологическая цивилизация, — тоном знатока произнес Ромка.
— Что там? — спросил Лар.
— Модель мозга и модель кишечника вместе, — сообщил мальчишка. — И какие-то слизняки, которые по всему этому ползают.
Он направился было в обход «строительной площадки», но не тут-то было. Муравей, довольно крупный, темно-красный, с красиво мерцающими синими фасеточными глазами, заступил ему дорогу.
— Здравствуйте, — на автомате произнес мальчишка.
Муравей встал на дыбы, то есть оторвал от пола две передние лапы, и приблизился к Ромке вплотную. От него пахло чем-то кислым, вроде кваса.
Легонько взяв мальчишку за плечи, муравей развернул его туда, где несколько небольших (с Ромку) шестиногих работяг складывали в кучу непонятные детали со школьный портфель размером.