– Ни в коем случае, дядька Кондрат. Чем меньше людей обо мне знает, тем лучше. К тому же как мы с тобой беседовать будем, если я в поповском доме буду обретаться?
– Тоже верно, – согласился сторож. – А о чем ты хотел побеседовать? Думаю, ты ж не просто так, язык почесать? Нет? Ведь за делом, а?
Валентин не выдержал, рассмеялся:
– Точно, дядька Кондрат, угадал. За делом. Скажи, ты, когда у батюшки моего работал, с иностранцами дело имел?
– А как же…
– Многие из них сейчас в Ярославле обретаются?
– Смотреть надо, Михайла. Приказчики, конечно, многие могли смениться. Кой-кого из хозяев сынки наверняка сменили. А кто-то, думаю, работает по-прежнему. Но… Всякое может быть. Времена-то нонче неспокойные. Европа, почитай, вся в огне. Уж столько лет проклятущая Ливонская война длится. Всякое с людьми могло случиться. Смотреть надо.
– А если я тебя попрошу посмотреть? Пройтись по людям, восстановить старые связи?
– Да бог с тобой, Михайла! Кто ж со мной станет разговаривать? Ведь кто я такой? Церковный сторож. Разве будут серьезные люди со сторожем говорить? И на порог не пустят. Еще подумают, что по старой памяти явился милостыню клянчить.
– Со сторожем точно не будут, – согласился Валентин. – А вот с главным приказчиком торгового дома «Михайла Митряев и товарищи» будут.
– Это откуда ж торговый дом такой? А, Михайла? Ты что, в купецкую гильдию вступил?
Валентин даже не ожидал, что придуманное им по ходу разговора название выдуманного торгового дома произведет на дядьку Кондрата такое впечатление. Мало того что он теперь на Михайлу смотрел по-иному, но и сам приосанился, будто сбросил с плеч лет десять – пятнадцать.
– Пока не вступил, но в ближайшие дни вступлю обязательно.
– О-ох… – Такого вздоха разочарования Валентину не доводилось слышать еще ни разу в жизни. – А я уж поверил было… Для вступления в гильдию деньги нужны огромадные. Целых пятьдесят рублей!
– У меня есть такие деньги.
Похоже, уверенность, с которой было сделано это заявление, вновь произвела на Кондрата благоприятное впечатление, заставив его несколько воспрянуть, но тут же, словно вспомнив что-то, он опять поник и махнул рукой:
– Так нужно ж еще согласие самой гильдии. Разве ж Мудр тебе позволит?
– А Прозоров? Прозоров может помочь?
– Про-зо-ро-ов? Так ты и с Прозоровым знаком?
– Ну… Водку вместе не пили, на охоту не ездили и в бане не парились. Но… знаком. Приглашал обращаться к нему, если что.
– Прозоров большой человек, и слово его в гильдии решающий вес имеет. И Мудра он ненавидит.
– Тогда, дядька Кондрат, считай, что ты уже главный приказчик в новом торговом доме.