Разговор, несмотря на убогий антураж будки церковного сторожа, получался серьезным и деловым. Более того, он получался продуктивным. Валентину, видимо, и не хватало именно тех крупиц опыта и информации, коими обладал дядька Кондрат, для того чтобы рождать новые идеи. Только возникла идея торгового дома «Михайла Митряев и товарищи», а уже до Валентина дошло, что это – самый простой способ легализации. Как только он станет членом гильдии и главой независимой фирмы, Мудр от него отстанет. По крайней мере, он потеряет над ним ту власть, что имеет отец над сыном в традиционном обществе. Да, Мудр наверняка будет вести против него войну, но он уже не сможет запросто схватить его и увезти в какую-нибудь Вологду, прикрываясь отцовской заботой. Не сможет, ибо Михайла Митряев становится самостоятельным человеком, купцом, налогоплательщиком, гражданином, черт возьми. Пожалуй, за это стоило отдать пятьдесят рублей.
– А для чего, Михайла, тебе иноземцы понадобились? Чем торговать решил? Или еще какая задумка имеется?
Похоже, дядька Кондрат окончательно поверил в Михайлу, раз уже начал примериваться к своим новым обязанностям.
– Есть одна мыслишка, дядька Кондрат, но… Сначала кое-что спросить у тебя хочу.
– Спрашивай. Если знаю, обязательно отвечу.
– Дядька Кондрат, как стать менялой?
Сторож вопросу удивился, но ответил сразу же:
– Никак не станешь. Менялой родиться нужно. Сын наследует отцу, и так из поколения в поколение. И все они служат нашему государю, правда, и себя не забывают.
– А как обмен происходит, знаешь? Талеры, например, как обмениваются?
– Знаю, конечно. В одном качественном талере серебра по весу на сорок четыре копейки. А в меняльной конторе иноземец получает за свой талер тридцать три копейки. Разница – одиннадцать копеек с каждого талера – идет в доход государству. Что-то из этих одиннадцати копеек менялы себе оставляют. Но сколько именно, не знаю. Врать не буду.
– Так это получается, – решил уточнить Валентин, – что-то вроде налога на иноземцев, желающих на Руси торговать. Так?
– Вроде того, – согласился дядька Кондрат. – Едут иноземцы и с востока, и с запада, и с юга, и с севера. Везут свои товары. И у нас здесь торгуют друг с другом и с русскими купцами. А государство Русское со всей этой торговли доход получает.
– Здорово придумано! – Валентин не смог сдержать своего восхищения остроумием и изобретательностью средневековых русских чиновников и администраторов, придумавших и осуществивших столь простую и действенную финансовую схему: «Это ж надо было додуматься! Обложить налогом практически всю мировую торговлю! Двадцать пять процентов с оборота! Теперь понятно, почему западноевропейцы так настойчиво искали морской путь в Индию и Китай».