Как бы то ни было, хранил ли их случай или Господь Бог, самого страшного не случилось. Теперь же настала пора самим нанести удар по Мудру.
– Правильно поступил, дядька Кондрат, – одобрил действия своего приказчика Валентин. – Я виноват, должен был тебя предупредить, что у нас с Диком Ричардсоном личные счеты. Это он нас Мудру выдал.
– Да-а… Хорош бы я был… – Дядька Кондрат, смутившись, покрутил головой. – Дело в самом начале загубили бы.
– Так что ты, даже если и старого Ричарда встретишь, ничего ему не говори.
– А я его и не встречу. Я теперь ричардсоновскую контору десятой дорогой буду обходить.
– А вот этого делать как раз и не надо.
После такого заявления и дядька Кондрат, и Силка с доном Альбой выпучились на него так, словно впервые в жизни увидели. Еще бы им не удивляться, если только что Михайла убеждал дядьку Кондрата не иметь никаких дел с Ричардсонами.
– Что-то я, Михайла, престал тебя понимать, – заметил дядька Кондрат.
– С Ричардсонами встречаться не надо, – пояснил свою позицию Валентин, – а вот найти среди их служащих человека, готового за плату сообщать нам обо всем, что в ричардсоновской конторе делается, очень даже желательно.
– Ага, теперь понятно. Думаю, найду я такого человечка.
Валентин повернулся к Силке:
– А ты, Сила, завтра встретишься с Ксанкой. Передай ей мою личную просьбу – следить за Мудром и Ермилом во все глаза и слушать во все уши. К Хору пусть подольстится. Он горделив, но, по-моему, глуповат. Да и молод еще. Такие на лесть хорошо ведутся. Короче говоря, мы должны знать не только то, что Мудр каждый день делает, но и то, что замышляет. Понятно?
– Угу… А что?..
Валентин, недослушав Силкиного вопроса, обратился к дону Альбе:
– Нам с тобой, Иван, тоже предстоит кое-что сделать. С завтрашнего дня начинаем подготовку к решающему сражению с Мудром. Готовиться надо серьезно, потому как придется свести вместе и разные обстоятельства, и разных людей.
– Эй, Михайла, погоди, – перебил Валентина дон Альба. – Может быть, они что-то поняли… – Он указал на дядьку Кондрата и Силку. – Но я не понял ничего. Вы тут сидели, свои торгашеские дела обсуждали, а вот как из этого вытекло сражение с Мудром, я не понял. Растолкуй поподробнее. И вообще… Какова твоя диспозиция?
– Да и я, честно сказать, ничего не понял, – поддержал его дядька Кондрат.
– Что ж… Слушайте. Если вкратце, диспозиция предстоящего сражения такова…