– А вот… – Не церемонясь, Ероха снял с печки заслонку духовки и положил ее на стол.
Заслонка была железной, вполне подходящего размера, но идеально ровной она все же не была. На ней хоть и не было никаких уступов, но небольшие местные «возвышенности» и «впадины» наличествовали. «За неимением лучшего сойдет и это», – мысленно одобрил предложение Ерохи Валентин. Он переставил стаканы на заслонку, перевернув их вверх дном.
– Вот, смотрите. – Валентин положил горошину под высокий керамический стакан, после чего произвел манипуляции со стаканами, передвигая их по поверхности заслонки. – Смотрели внимательно? Где горошина?
Любой из наших современников наверняка неоднократно имел возможность наблюдать за работой наперсточников. Есть в ней что-то завораживающее, ибо даже наши современники, не единожды предупрежденные об опасности общения с ними, раз за разом оказываются в положении обманутых. Что уж говорить о людях шестнадцатого века, никогда прежде не сталкивавшихся с таким явлением, как мошенничество.
– Здесь! – уверенно указал на керамический стакан Ероха.
– Точно! Тут! – поддержал приятеля Сила.
Валентин приподнял керамический стакан. Горошины под ним не было.
– Вот это да! Где же она? – в один голос воскликнули не только Ероха с Силой, но и бабка, лежащая на печи.
В этот момент из-под щербатого стаканчика, нависшего своим отгрызенным краем как раз над одной из «впадин» печной заслонки, самым предательским образом выкатилась горошина.
– Как же она туда попала?! – И Ероха, и Сила были поражены так, как если бы они действительно увидели нечто чудесное.
– Стаканы не годятся, поверхность неровная… – Валентин щелкнул ногтем по печной заслонке. – Ладно. Следите лучше. – Он спрятал горошину под один из стаканов и вновь проделал с ними нехитрые манипуляции. – Где?
Ероха указал пальцем на керамический стакан, а Сила – на один из деревянных.
– Внимание! Вот теперь начинается главное! – объявил Валентин. – Уверен в выборе? – спросил он у Силы.
– Да! – заявил тот. – Я видел, как под него горошина скакнула.
– Деньгами отвечаешь за выбор?
– Как это – деньгами? – удивился Сила.
– А вот так! Ты уверен, что горошина вот под этим стаканом, и ставишь на это, положим, полушку. А Ероха уверен, что под тем. И тоже ставит полушку.
– Что значит – ставит?
– Это значит, что если ты угадаешь, то Ероха отдает тебе свою полушку, а если нет, то наоборот.
– А у меня нет полушки, – по-детски наивно заявил Сила.
– Понятно, что у тебя нет полушки, – уже раздражаясь, бросил Валентин. – Я ж вам показываю, как на этом можно заработать…