– Экий ты, братец… Что же ты без денег играть садишься? Может, кто хочет против меня? – обратился он к толпе.
– Мы ведь по маленькой, по маленькой… – запричитал Сила.
– Я сыграю! – Валентин обошел толпящихся зрителей и встал рядом с Силкой. Он и не видел, под какой из стаканов Силка загнал шарик. Но для него сейчас результат не имел особого значения. Просто он почувствовал, что должен обязательно сыграть с этим мужиком. – На этот! – Он поставил свой рубль.
– Открывай! – заревел мужик. – Сила поднял стакан, выбранный мужиком. Шарик был под ним. – А-га-га! Деньги к деньгам. Подай-ка мне его рубль!
Публика молчала, во все глаза глядя на происходящее. Силка взял рубль победителя, присоединил к нему рубль Валентина и, привстав со своего чурбачка, протянул деньги мужику в соболях.
– Пожалуйте, господин хороший.
Голос его прозвучал чуть ли не униженно, что еще больше раззадорило Валентина.
– Желаю сыграть еще раз! – дерзко, с вызовом заявил он.
– Давай, – явно обрадовавшись, согласился мужик.
– Три рубля ставлю, – объявил Валентин. – Давай, крути свои стаканы.
– Что ж, три так три, – согласился мужик. – Двигай стаканы-то!
Слегка приободрившийся Силка взялся за стаканы и выставил новую комбинацию.
– Здесь! – указал пальцем Валентин.
– Нет, здесь! – не согласился с ним мужик, указав на другой стакан.
Сила по очереди поднял указанные ими стаканы. Ни под одним из них шарика не оказалось. Он был под третьим, что Силка всем и продемонстрировал.
– Дьявол! – вскричал Валентин, стараясь показать всем свою досаду.
– Хо-хо-хо, – загоготал мужик. – Ни он, ни я не угадал, это ж надо! Давай еще раз!
– По правилам, – осторожно заметил Валентин, указывая на Силу, – деньги отходят ему.
– Пускай, – согласился мужик. – Играем теперь по пять рублей. И ты играй, – обратился он к Силе. – Деньги теперь у тебя есть.
Следующий раунд принес победу мужику.
– А-га! – вскричал он, торжествуя. – Опять деньги к деньгам! Давай еще раз!
Сыграли еще раз. На этот раз выиграл Валентин, Сила из-за отсутствия денег участия в игре не принимал.
– А давай по десять! Слабо? – подначил Валентина разошедшийся мужик.
– А давай! – вскричал Валентин, отсчитывая серебряные кругляши и выкладывая их на барабан. Туда же выставил свою ставку и его противник.
Силка раскрутил стаканчики, и вновь ни Валентину, ни его сопернику не удалось угадать.
– Опять деньги ему ушли! – с притворным ужасом воскликнул Валентин, указывая на Силу.
– Ну ладно, – молвил мужик, как бы итожа произошедшее. – Потешили вы меня, ребятки. Но… Пора и честь знать. А забава знатная… Это откуда ж такая?