Начало путешествия едва не превратилось в его конец
В момент взрыва Цандер испытал необычайное, странное ощущение, словно по его телу прошла тепловая волна, от которой оно сжалось, уплотнилось, напряглось. Стенки предохранительного ящика надавили в момент отлета на заключенную в нем воду, вода сжалась, передавая вибрацию скафандру, воздуху и затем телу Цандера.
Он попробовал двигать руками, ногами. Движения в воде были медленными, связанными плотной средою, но это уже было чисто внешним торможением. Нервы и мышцы действовали нормально.
— Алло, Цандер, как вы себя чувствуете? — услышал он в телефон голос инженера, ведущего вторую буксирную ракету.
— Отлично, — ответил Цандер. — Как дела?
— Головная буксирная ракета уже израсходовала горючее и отчалила. Поллит хорошо справился с задачей, не правда ли? Вы даже не заметили. Сейчас я усилю работу мотора своей ракеты. Вы ощутите увеличение ускорения… Ну как?..
— Да, почувствовал, — отвечал Цандер. — Перед тем как вы покинете нас, скажите за секунду, чтобы я мог несколько изменить направление полета. Иначе как бы наш “ковчег” не наскочил на вас. Когда я пущу в ход свои дюзы, “ковчег” сделает порядочный прыжок.
— Есть! — коротко ответил инженер. И через некоторое время сообщил:
— Отчаливаем. Всего хорошего. Надеюсь, до скорого свидания… Если…
Но последних слов Цандер не слыхал Ракета, очевидно, отделилась уже от “ковчега”, разорвав при этом телефонный провод Цандер повернул маховичок. Сразу заработали пять дюз “ковчега” Снова ощущение вибрации. Еще поворот, пять новых дюз начали извергать продукты горения. “Представляю, как скверно чувствовали бы мы себя при таком бешеном ускорении без наших гидроамортизаторов, — подумал Цандер и нажал рычаг — Что такое? Ракета не изменяет направление полета?”