Майер, прибыв в Берлин, узнал крупную новость. Приглашенному Кригманом химику удалось определить состав “вечного хлеба” и искусственно изготовить “тесто”.
— Нам не нужны теперь ни Бройер, ни рыбаки, — сказал Роден-шток. — Мы будем сами изготовлять “вечный хлеб”.
— Не страшны нам и конкуренты, — добавил Кригман, — пусть они даже скупают по граммам хлеб и растят его. Мы будем изготовлять его тоннами и убьем их конкуренцией.
И акционерное общество по продаже и экспорту “вечного хлеба” начало свои операции.
Крупнейшие капиталисты Германии объединили свои капиталы в этом деле. Весь земной шар был оклеен кричащими рекламами компании:
ПОКУПАЙТЕ
“ВЕЧНЫЙ ХЛЕБ”!
Вкусно! Питательно!
Одного килограмма достаточно, чтобы прокормить человека всю жизнь!
В этой рекламе не было только одного: указания на дешевизну хлеба. Роденшток и Кригман долго спорили о ценах на хлеб. Кригман настаивал на том, чтобы хлеб вначале продавался по дорогой цене, доступной только богачам.
— Мы снимем сливки, а потом пустим хлеб по дешевой цене для массового распространения.
Против этого возражал Роденшток.
— Не забывайте, что каждый килограмм “хлеба” через некоторое время превращается в два. Хлебом будут спекулировать. Не можем же мы обязать купивших не продавать его. Нам необходимо очень быстро повести наши операции, чтобы вернуть капитал с процентами, прежде чем поступивший на рынок хлеб будет использован спекулянтами для снижения цен.
Цены скоро пришлось снизить, но по иной причине: богатые люди отнеслись к хлебу скептически. Они не хотели отказаться от всего разнообразия изысканной кухни и пикантных блюд, чтобы “сесть на кисель”, который вызывал у них брезгливое чувство.
Зато беднота, когда хлеб подешевел, набросилась на тесто с жадностью.
Агенты компании проникали в самые отдаленные уголки мира. Тысячи брошюр, кинолент и агитаторов знакомили население с выгодностью и незаменимыми качествами “вечного хлеба”. Дела компании шли блестяще. Однако борьба вокруг “хлеба” скоро возгорелась.
На этот раз ее начал профессор Бройер. Когда он узнал о продаже хлеба акционерной компанией, то разослал в редакции газет открытое письмо, в котором протестовал против использования его изобретений. Он настаивал на том, чтобы правительство прекратило деятельность компании.
“Я не для того, — писал профессор, — потратил сорок лет моей жизни, чтобы предоставить возможность обогатиться на моем изобретении кучке спекулянтов. Я протестую против этого. Но еще больше я протестую против того, что мое изобретение получило широкое распространение в то время, когда я еще не закончил моих опытов. Это является не только возмутительным нарушением авторских прав, но и представляет угрозу для общества, поскольку хлеб еще не изучен до конца как новое питательное вещество”.