Лагерь готов Кирпич с Дыней рассмотрели плохо - темно было, а света пары костров недостаточно. Но того, что увидели, хватило понять - дела там серьезные. Людей не меньше полусотни, а скорее гораздо больше. Учитывая стандартное соотношение надсмотрщиков к рабам как один к двум, можно смело предположить наличие пары десятков вооруженных черных, если не больше.
На берегу виднелись бамбуковые хлысты - видимо готы и впрямь собирались утащить отсюда несколько плотов. Но тогда с какой целью шастают по местам, где бамбук не растет?
Зачем гадать, если есть у кого спросить?
Максу была неприятна сама мысль о пытках запирающегося пленника, но Кирпич заверил, что тот и без излишеств все расскажет. Мол, рабская душа - пара затрещин и потечет информация.
Рукоприкладство не потребовалось. Швабра, посидев в темноте, проникся. Очевидно понял, что Кирпич теперь не сам по себе действует, а часть какого-то непонятного, но явно неслабого коллектива, раз его члены живут на полном опасностей Большом и носят неплохое по местным меркам оружие, в том числе и огнестрельное. Извлеченный на свет он, щурясь и запинаясь, поведал следующее.
Экспедицию послал один из высокопоставленных готов, выслуживающийся перед новым правителем. Для этого не пожалел большую часть своих личных воинов, не говоря уже о рабах. Алларих, впрочем, поддержал начинание инициативного "вельможи", дав несколько своих гвардейцев. Ясное дело, что он тоже понимал стратегическое значение Большого, отсюда и щедрость. Хотя, возможно, роль сыграла потеря "Челленджера" - готам срочно нужен новый водолазный корабль.
В отряде, обосновавшемся на южном берегу, было двадцать восемь воинов и пятьдесят пять рабов. Среди последних больше половины смертников, но есть и четыре типчика сродни Швабры, которые, если придется, могут и за оружие взяться, защищая хозяев. Такие вот потемки невольничьей души…
Главную силу представляла пятерка гвардейцев. У них был автомат, охотничье ружье, пистолет и пара арбалетов. У обычных воинов огнестрельного оружия не было, зато хватало бамбуковых луков, копий с металлическими и костяными наконечниками, дубин и деревянных мечей.
И, самое неприятное - бамбук второстепенная задача. От экспедиции требовалось изучить весь остров, составив его карту. Если при этом найдется что-то ценное - утащить потом на плотах. Нечего и надеяться, что они пропустят вершину холма. В такие места исследователей как магнитом тянет. И не только их - вон, даже Роман на южной возвышенности обосновался после переноса.
Швабра понятия не имел, в какой последовательности будет изучаться остров. И, похоже, не врал. Логично - кто будет делиться с рабом подобными деталями. Об остальном он знал только из подслушанных слов хозяев, что часто дополняли увиденное лично.