– Намного лучше.
– А теперь кролик счастлив?
– Да, да, да! – обрадовался Эди. – Очень-очень-очень хорошо.
– Правильно. Ты все прекрасно запомнил. А можно попасть в рай для кроликов, если быть просто закопанным, Эди?
Эди покачал головой. Так резко, словно пытался стряхнуть жука, который ползал у него по голове.
– Почему нет, Эди?
– Должен быть мертвым. Мертв, как хлеб. Тогда в рай.
– Точно. Боже, какой у меня хитрый большой брат? – Она поцеловала его в щеку, снова запихнула ему в рот карамельку и начала гладить его по животу, что Эди воспринимал с огромным удовольствием. – Ты почти все понял. Мне уже нечему учить тебя. Это фантастика!
– Дальше! – потребовал Эди.
– Расскажи мне о рае для кроликов.
– Всегда солнце. Всегда конфеты.
– А разве кролики едят конфеты?
Эди на мгновение задумался, потом сказал:
– Всегда морковка. И салат. И много-много кроликов. И играют. И всегда здоровые – круглые, как шары.
– Прекрасно, Эди. Просто здорово! Как ты думаешь, мы можем теперь во что-нибудь поиграть? Что ты хочешь?
Когда Эльза вечером возвращалась в Сиену, настроение у нее было великолепное. Эди сможет это сделать! Но для этого требовалось достаточно много времени. Пожалуй, весна и все лето, чтобы быть полностью уверенной.
Эльза была счастлива. Задача, которая стояла перед ней, снова придала смысл ее жизни. И она даже радовалась весне.
На протяжении всего февраля они говорили почти исключительно о кроличьем рае, и у Эди складывалось все более четкое представление о нем.
В начале марта Эльза решилась задать ему решающий вопрос, который постоянно откладывала.
– Ты любишь своего кролика?
Эди закивал изо всех сил.
– Ты хочешь, чтобы твой кролик попал в рай для кроликов и был там счастлив?
Эди кивнул еще энергичнее.
– Что ты должен сделать для этого?
– Если Эди хочет – кролик будет тихим, – ответил он очень серьезно.
Эльза погладила его по безволосой голове и засунула ему карамельку в рот. Потом подбодрила его:
– Есть у Эди мужество – все будет хорошо.
Эди поцеловал кролика в нос, обхватил его шею своими толстыми пальцами и одним движением повернул его голову так, что хрустнули позвонки.
– Tutti paletti, – сказал он и засмеялся.
– Молодец, Эди! – похвалила Эльза. – А теперь мы пойдем и похороним твоего кролика, чтобы не пришлось долго ждать, пока он попадет в рай.
Эльза торжествовала. Она даже не думала, что это будет настолько просто.
Чтобы убийство кролика не забылось, Эльза привозила Эди все новых и новых зверьков. Он играл с ними, приучал к себе, кормил и таскал под пуловером. Когда они привыкали к нему и он начинал их любить, он сворачивал им шеи.