Существенная разница между положением русского царя и короля в Речи Посполитой, если говорить прямо — полное бесправие всех подданных в государстве Россия, кроме самодержца. У всех от мала до велика эта мысль вбивалась в голову на протяжении столетий в независимости от положения, от бояр до последнего крестьянина. Так формировался менталитет и теперь сравните его с менталитетом запорожского казака. Чувствуете разницу?
В правовом отношении, Речь Посполитая, тоже была несравненно развитие России. Первые писаные законы для разбирательств уголовных и гражданских в России появились только в 1550 году. В Великом княжестве Литовском на семьдесят лет раньше. О Магдебургском праве или иной разновидности городского самоуправления русские города могли только мечтать. Украинцам, воспитанным на несколько иных принципах функционирования общества, было сложно привыкнуть к правилам Российской империи.
Итак, большая часть современной Украины, в течение более двухсот лет испытывала преобладающее влияние России. В начале, как империи Российской, затем, как империи Советской. Однозначно, что как в первом государстве, так и во втором приоритетное развитие отводилось русской национальности или, как еще говорили в России «великороссам». На счет самоназвания, спорить вряд ли надо. Какой народ не мнит себя великим? Великая Британия, Великий Китай, даже Албания и та Великая. В данном случае уместно замечание: «Лучше быть, чем казаться», тем более только самому себе.
Украинцам в Российской империи была отведена скромная роль «малороссов». К титулу императорскому добавили «и Малыя Руси» и дело пошло.
Чтобы покороче и попроще охарактеризовать национальную политику Российской империи достаточно привести два факта:
— первый факт: всё население делили на две неравные части:
первую — люди входящие в одно из четырёх сословий (дворянство, духовенство, обыватели городские и обыватели сельские), то есть подданные, относящиеся к коренной нации
и вторую — люди не входящие в эти сословия, некоренные — инородцы.
— второй факт: только в 1897 году в империи при проведении переписи была введена графа «национальность».
Ранее, понятие «национальность», заменялось «вероисповеданием», «верой». Такой подход властей был присущ не одной России: до революции 1848–1849 гг. аналогичный принцип применялся в Австро-Венгерской империи, до распада в 1920 г. — в Османской, много столетий — в «Поднебесной империи» — Китае. После 1921 г. и присоединения Западной Белоруссии и Западной Украины, тот же принцип был взят в национальной политике и властями возрожденной независимой Польши: католик — значит поляк.