Бутылка закончилась, Левчик открыл еще одну, а потом, уже глубокой ночью, — третью. Наконец, как избавление от нескончаемой тоски и страха, пришло долгожданное забвение.
Проснулся Левчик поздно, уже после обеда, и первое, что пришло в его мутную с похмелья голову — надо звонить боссу и признаваться, что никакого результата нет. И тут же опять вернулся страх — сильный, до озноба по хребту. Плохо соображая, что делает, Левчик потянулся к бутылке. Он пил виски прямо из горлышка, пил как воду, не ощущая ни вкуса, ни запаха, ни крепости. На старые дрожжи его быстро развезло и он вяло решил — будь что будет, но сегодня боссу он звонить не станет. Как ждущий наказания ребенок прячется под стол от грозного отца с ремнем, так Левчик прятался от своего страха за бутылку. Весь день он беспрерывно пил и к вечеру провалился в тяжелое хмельное беспамятство.
Он очнулся посреди ночи. Голова с похмелья трещала невыносимо, и он снова потянулся к бутылке. Она была пуста, Левчик с трудом поднялся, чтобы взять новую, и тут увидел себя в зеркале — безобразно отекшего, небритого, взлохмаченного, с запекшимися губами… Его передернуло от отвращения к самому себе, и он вдруг очень ясно понял, что в таком виде у него нет ни малейшего шанса на прощение. Можно допустить, что босс простит неумение, глупость, ошибку, но такое — ни за что и никогда!
«Что же я делаю, дурак? Я же сам себя, своими руками… Господи, да что же это?…»
Он взглянул на часы — было четыре утра. Надо было немедленно приводить себя в порядок, иначе… Левчик открыл дверь и вышел на мороз. Содрал с себя галстук, рубашку, майку и стал яростно растираться снегом. Потом была баня с веником, пробежка по холодку, снова баня, крепчайший кофе… К семи часам от суточного пьянства не осталось и следа, он был как огурчик.
Босс появлялся на работе часам к десяти — значит, у Левчика еще оставался крохотный шанс. С решимостью человека, которому нечего терять, он отправился на завод.
Левчик приехал туда в начале десятого. Обычно в это время Наташа и ее компания вовсю уже там шустрили, но сегодня на за воде не было ни души. Удивленный и растерянный Левчик обошел ползавода и нигде не встретил ни единого человека. Он вернулся к проходной и спросил скучающего охранника:
— В чем дело? Куда все подевались-то?
— А никого и не будет. — Парень сладко зевнул. — Директриса же выходные объявила, целых три дня. Как только японцы вчера уехали, так всех и отпустила.
— Какие японцы? Откуда? Зачем? Да ты толком расскажи! — вцепился в его рукав Левчик.
— Здрасьте! Вы где были-то? Вчера же договор подписали с какими-то япошками. Теперь у нас с ними будет совместное предприятие! Вот так-то! — рассмеялся охранник.