Наташу охватило нетерпеливое возбуждение. Захотелось немедленно оказаться у компьютера и всерьез испытать его «на вшивость».
Да, но желание?… Какое желание ему загадать? Наташа задумалась. В голову лезла всякая дребедень — принтер, удачная защита, новое пальто… Все это было мелко, и для настоящей проверки не годилось. Нет, тут нужно что-то невероятное, совершенно невыполнимое!
Вдруг Наташа вспомнила свою старую, еще со студенческих времен, тайную и уж точно абсолютно невыполнимую мечту.
Тогда, на втором-третьем курсе, когда все девчонки вокруг вовсю крутили романы, Наташа, обреченная на ежедневное девятичасовое возвращение домой, мечтала об отдельной квартире. И не просто отдельной от бабушки — это все равно ее бы не спасало, — а о квартире в одном с нею доме. Тогда они были бы всегда рядом, и в то же время Наташа могла бы жить своею жизнью. Встречаться с кем захочет и когда захочет, приглашать к себе гостей и вообще… И бабушка была бы за нее спокойна, ведь внучка вот она — рядом. В общем, этакая идиллия: жить и вместе, и, одновременно, — отдельно.
Наташа усмехнулась — наивная мечта девятнадцатилетней девчонки, страдающей от отсутствия романтических увлечений, свиданий, ухаживании, встреч наедине — всего того, что составляет смысл жизни в этом возрасте.
Наташа тогда пыталась хоть как-то исправить положение. Она под разными предлогами приглашала приглянувшихся парней к себе в гости, и некоторые из них приходили. Бабушка сразу деликатно удалялась на кухню, но сознание того, что она находится от них в каких-то трех-четырех шагах и слышит каждый шорох, «ломало весь кайф» и ей и ее гостям. Парни боялись любого лишнего слова или движения, Наташа тоже постоянно держала себя под контролем. В общем, это было ужасно. Вот тогда-то и родилась у нее эта мечта.
А правда, как было бы здорово: забежать к бабушке, пообедать, рассказать об институтских новостях, поболтать о том, о сем, и — к себе. Бабуля спокойна — с внучкой все в порядке, а Наташа могла бы и позвать кого угодно, и врубить погромче музыку, и выпить немного вина, и потанцевать, и… Да мало ли чего она могла бы себе позволить в отдельной квартире?! И если бы тогда эта мечта каким-то волшебным образом смогла осуществиться, — кто знает, может, был бы у нее сейчас и любящий муж, и веселые детишки… Ведь не была же она ни дурой, ни уродиной!
Она вздохнула — да, тогда отдельная квартира была ей необходима… Тогда? А сейчас?
Не рано ли ей ставить крест на своей личной жизни?
Конечно, сейчас бабушка требует к себе больше внимания — ничего не поделаешь, возраст. И знакомых мужчин у Наташи теперь куда как меньше. Да и развеселые танцульки в своей квартире уже не устроишь — всему свое время. Но возможность побыть наедине с симпатичным ей человеком в нормальной обстановке, вне досягаемости бабулиного слуха и без необходимости куда-то бежать, — такая возможность и сейчас была бы очень кстати.