Ивар вздернул брови:
– Если без нас опять кого-то прирезали…
– Эх! – вскинул руку Творимир, резко вскакивая с кровати.
– В чем дело? – Советник Кеннета Мак-Альпина нахмурился. И, тоже поднявшись со своего стула, решительно распахнул ставни. – Эй, Айзек! Кирелл!.. Да вы что, с ума все посходили? Морда! Стой! Стой, тебе говорят! Что происходит, в конце концов?!
Запыхавшийся наемник, сломя голову проносящийся мимо окна, обернулся. И, не сбавляя скорости, бросил короткое, страшное:
– Норманны!
– Что-о?! – опешил Ивар, даже отшатнувшись от подоконника. Ему никто не ответил – Морда уже скрылся за углом…
В поместье О’Нейллов все стало с ног на голову. Несмотря на позднее время, никто не спал: зареванные служанки носились по дому со свечами, Дейдре и Кара, растрепанные, бледные, покрикивали на них и в срочном порядке освобождали нижние комнаты в ожидании беженцев из двух окрестных деревень. Дэвин с сыном и племянником заняли караулку.
– Норманны уже на подходе, – говорил вождь, тыча пальцем в расстеленную на грязном столе карту. – Только что Мэлдуин письмо прислал. Они движутся быстро.
– Но как, отец? – потерянно воскликнул Эрик. – Как им удалось незамеченными пробраться в самое сердце Аргиаллы?!
– Водой, понятно, – хмуро ответил за дядю Энгус, заглядывая Дэвину через плечо. – Они по-другому не ходят.
– Зашли с востока, – сказал вождь. – Вот тут, вероятно, через бухту. Потом рекой до Лох-Ней и оттуда по устью Банна – к нам. О’Кэтейны пропустили, сволочи!.. И берег свой для высадки предоставили…
– Ты уверен, дядя? – Энгус захлопал глазами. – Но это же норманны! Как О’Кэтейны на такое решились?! Самоубийство!
– Как поглядеть, – повел плечом Грихар, – договориться можно даже с северянами. Наверняка эти скоты пропустили норманнов через свои земли не просто так…
– Да понятно, что за пограбить, – бросил вождь. – Очень удобно получается: врагу ворота открыть и дорогу указать! С О’Кэтейнов, кроме спеси, взять особо нечего. А Макорики, О’Фланнаганы и мы – улов солидный…
– А дальше Мак-Граты, – продолжил Эрик. – О’Куинны… Отец, захватчиков очень много?
– Мэлдуин пишет, что около трех десятков кораблей. Считай сам… – Дэвин замолк, сосредоточенно глядя куда-то поверх голов собравшихся.
Энгус, отследив по карте вероятное продвижение врага, покачал головой и посмотрел на брата:
– Мы успеем подтянуть соседей, если поторопимся?..
– Я уже послал гонцов, – кивнул Эрик. – Отец, прости за самоуправство, но…
– Ты все правильно сделал. – Дэвин снова склонился над картой. – В одиночку нам не выстоять. И им тоже.