– Между молотом и наковальней… – пробормотал Нолан Килбрайд, повторяя недавние слова Дэвина.
Защитники Аргиаллы переглянулись и, не сговариваясь, потянулись к поясам.
– Эти ближе, – вождь Макнейлл, как всегда немногословный, кивнул в сторону медленно наступающих северян.
Бернард О’Фланнаган расправил плечи:
– От судьбы не уйдешь…
Дэвин вскинул руку:
– Р-разворот кругом! Конные – прикрыть пехоту!.. Грихар, лучников на позиции!
– Мэдок! – Глава дружины повернул голову. – Стрелков разместить по флангам! Отсекайте, если кто высунется, на щиты стрелы не разбазаривайте, пускайте внахлест по задним!
– Раненых в центр! – вторил главе дружины раскатистый бас Килбрайда. – Держать строй! Занять круговую оборону!
Отец Мэлдуин, волевым усилием уняв дрожь в руках, молитвенно сложил ладони и, подняв кроткий взгляд к темному ночному небу, зашептал:
Боже, принесший меня из тьмы минувшей ночи,
В счастливый и радостный свет нового дня!
Направь меня от этого краткого света
В немеркнущий свет вечности…
– От тленного утреннего света – в немеркнущий свет вечности!..[36] – нестройным хором подхватили товарищи по оружию. И, подобно святому отцу, подняли взгляд вверх.
И увидели свет. Бледные оранжево-красные всполохи, дрожащие над черными верхушками леса. У Энгуса отвисла челюсть:
– Это… что это?!
– Восславим Господа нашего!.. – в волнении ахнул преподобный, переводя сияющие глаза на Дэвина.
Вождь усмехнулся в бороду:
– Тогда уж оставь пару слов и для гончей, Мэлдуин…
– Дэвин, – ничего не понимая, обернулся к соседу Мак-Грат. – Что происходит? В чем дело?
– Они подожгли корабли, Дуан. У них получилось!.. – Дэвин О’Нейлл стиснул в ладони рукоять меча. – Значит, и у нас получится… Вперед!!
Серебряную гладь озера Лох-Ней прошивали пенные гребни – остатки норманнского флота спешно покидали Аргиаллу, оставляя позади черные остовы сгоревших кораблей, павших соратников и большие надежды. Вслед завоевателям летели огненные стрелы и торжествующий рев победителей… Уалтар Макнейлл окинул взглядом берег – покрытый шевелящимся ковром сотен бойцов, он бурлил, как наваристый суп в котле.
– Они получили по заслугам, – услышал вождь. И, повернув голову, встретился глазами с Зоином О’Куинном. – Жаль, слишком шустры оказались…
– Лучше уж так, – пожал плечами Макнейлл.
Тот, подумав, медленно кивнул. И хмыкнул:
– Ну вы и рванули тогда! Мы насилу угнались!
– С другими спутали, – улыбнулся Уалтар. – Поди разберись там в ночи – свои, чужие… Вы бы хоть знаменами озаботились!
– Не до того было, – отмахнулся Зоин. – Торопились… О’Нейллы-то где?