Брат Колум едва распятие из рук не выронил:
– Гален?!
– Я спасу Сокровище, братец!.. – звонко выкрикнул мальчишка и, прижимая к груди сундук, рванул в сторону леса. Человек в коричневой рясе, морщась от боли, одним движением выдернул из ноги свой нож:
– За ним! Быстро! Я прикрою… – Он, шагнув вперед, преградил дорогу двум дернувшимся было следом за пареньком бандитам. – Э, нет, ребята. Дальше без вас!..
Брат Колум, позабыв обо всем, припустил по холму, вопя на бегу:
– Гален! Гален, остановись, неразумное ты дитя!.. Куда ты?! Стой! Сто-о-ой!
Послушник даже скорость не снизил. Зато на душераздирающие вопли летописца обернулись все остальные – и монахи, и разбойники… Аббат, поняв, что происходит, свирепо раздул ноздри:
– Гален! Не смей!!
– Что… – обернулся рубящийся тут же Алби. Румянец схлынул с его лица. – Гален! Нет!.. Вернись!
– Я догоню! – коротко выдохнул Джеральд. Глаза его дико сверкнули.
Отец Бэннан нахмурился:
– Не на… Джеральд! Стоять! Там брат Колум и… Кто это?
– Не знаю, – мотнул головой дворянин, мельком обернувшись. На его лице появилась все та же необъяснимая улыбка: – И знаете что, аббат? Мне это уже без разницы…
Он сорвался с места.
– Джерри?!
– Джеральд, вернись!..
– Сундук! – крикнул кто-то из оставшихся разбойников. – Он у мальчишки! Хватайте сундук!..
Алби одним движением заткнул за пояс булаву:
– Джерри!.. Гален, держись, я иду!
– Патрик! – Львиный рык аббата согнал с верхушки сосны стаю галок. – За ними! Это не стоит того, чтобы…
– Ошибаетесь, святой отец, – раздалось по правую руку Бэннана, – очень даже стоит!.. Чарли! Лови коня и за мно-о-ой!..
– Пираты… – презрительно скривился аббат, наблюдая, как человек с изуродованным лицом, взлетев на лошадь, вонзает шпоры ей в бока. – М-да. Августин никогда не разбирался в людях…
– А вы? – почему-то с сомнением пробасил из-за его плеча брат Даллан.
Отец Бэннан медленно пожал плечами:
– Мне казалось, что разбираюсь.
– Может, не все так просто, а, отче?.. – Тихая улыбка озарила широкое лицо слепого.
Аббат не ответил. Его взгляд был прикован к зеленой стене леса. «Показалось? – напряженно подумал он, щуря глаза. – Нет, вот, опять ветка дернулась!.. Футов десять от земли будет». Глава общины мрачно нагнул голову:
– Годфри… Даллан, за мной, скорее!
– Успеем ли?..
– Должны успеть!
Мимо Ивара на всем скаку промчался гнедой жеребец. Следом, едва не сбив королевского советника с ног, через невысокие заросли дикого ореха одним прыжком перемахнула вторая лошадь. Потом – гомонящая свора бандитов, кто-то из монахов – в кольчуге, запыхавшийся брат Колум… «Не успею… Точно не успею! – Лорд, стараясь не обращать внимания на боль в ноге, юркнул за остальными под кроны деревьев. – Ну, паршивец! Моим же собственным ножом… А еще послушник! Или… Или не совсем?» Он споткнулся. Вспомнились слова жены: «…все равно одеяния у них похожи… Он убил пятерых братьев… Тот, кто знал о Сокровище и жил бок о бок с общиной… И он наверняка сейчас здесь!»