– С чего ты это взял? – Дэвин недоверчиво хмыкнул. – Или покойника из гроба вынул, чтоб своими глазами убедиться?
– Именно, – ничуть не смутившись, кивнул лорд. – Едва не попался, но оно того стоило! В жизни не видел такого черного тру… Прошу прощения, леди!..
– Ничего, – прижав ладошку ко рту, булькнула Кара.
Нэрис, брезгливо сморщившись, уткнулась носом в ступку. За время своего замужества она уже попривыкла к таким подробностям, но приятного в них все равно было мало… Дэвин О’Нейлл приподнялся на кровати:
– Погоди, Мак-Лайон! Хью помер не так давно, Адэйр уже служил у нас. И как же он тогда смог…
– А я разве сказал, что именно он отравил вождя? – Серые глаза ищейки насмешливо блеснули в полумраке. – О нет! Этот сомнительный подвиг – на совести его родных сыновей. Но идею и яд им подсунул как раз упомянутый родственник Грихара.
– Называй ты его по имени! – сердито буркнул глава дружины. – И так не знаю, куда глаза девать уже!.. Родственник… Змей он подколодный, а не родственник!
– Извини, – покаянно склонил голову лорд. – Я не нарочно… Но тем не менее Адэйр своего добился: опасный конкурент был устранен, его наследники тут же принялись делить главенство, и клан О’Конноров можно было спокойно списать со счетов. Но остались другие. Уже не враги, союзники… И убрать их с дороги оказалось не так просто. Родные Шейна Мак-Грата и Риана О’Фланнагана отнюдь не желали им смерти. Даже до Никласа Рурка, который являлся далеко не лучшим братом и отцом, добраться было сложно. И Адэйр понял, что один он не справится. Ему нужен был сообщник. Кто-нибудь из таких же наемников?.. Слишком рискованно, к тому же бойцы у него и так имелись. А вот человека, способного в полной мере разделить его интересы, не было… Тут и подвернулся Энгус. Племянник вождя, вхожий в лучшие дома Аргиаллы, имевший тьму приятелей из этих самых домов и – главное – так же, как и сам Адэйр, недовольный собственным положением. Не знаю, как они сошлись, но тем не менее это случилось. Энгусу посочувствовали, посетовали на чудовищную несправедливость и в удобный момент подсунули идею выбиться в вожди уже известным нам путем… Энгус согласился. Он и понятия не имел, что его используют. И искренне считал, что приятель радеет только о его будущем – откуда же бедняге было знать, кем на самом деле приходится ему сострадательный наемник?..
Ивар сделал паузу и продолжил:
– Итак, О’Коннор был первой жертвой. Второй стал Риан О’Фланнаган, по сию пору считающийся пропавшим без вести. Он, как вы уже догадались, никуда не пропадал. И его сыновья прекрасно об этом знают, так же как и вы, вождь. Для тех, кто не в курсе, я вкратце обрисую ситуацию… Всем известно, что после гибели Домналла О’Нейлла Риан очень сдал. Он подналег на вино, пугал домашних ночными бдениями, разговаривал сам с собой – в общем, обнаруживал все признаки помешательства. И одним далеко не прекрасным утром его нашли в лесу неподалеку – повешенным. Сей факт от соседей утаили – сами понимаете почему. Вождя похоронили за церковью отца Мэлдуина, остальным объявили о «пропаже» и попытались смириться с позором. – Лорд развел руками. – Казалось бы, дело ясное – Риан О’Фланнаган, не вынеся душевных мук, повредился рассудком и наложил на себя руки. Но, увы, все было не так просто!.. Скажите, вождь, когда между вашим отцом и главой О’Фланнаганов пробежала черная кошка?