– Вот завтра Бриан вернется, – говорила между тем госпожа Мак-Кана, – так поезжай к нему и спроси! Если мне не веришь.
– Съезжу, – ответил брат. – Всенепременно. Время нынче, сама знаешь, неспокойное, все может быть… А сейчас хватит разговоров, Дейдре. Бегом спать! Рассвет на носу, а она не ложилась еще.
– Иду я, иду…
– Лучше провожу, – решил уже наученный горьким опытом Дэвин, которого ее обещание не убедило. – И не корчи родному брату козьи морды!.. Тетка сорокалетняя, а ума…
Окончание фразы потонуло в шорохе травы и возмущенном писке госпожи Мак-Кана, которую, несмотря на возраст, тащили за руку к дому, как маленькую девочку. Лорд Мак-Лайон, подождав для подстраховки минут пять, выбрался из своего убежища и, глядя вслед брату с сестрой, растворившимся среди древесных стволов, задумчиво обронил:
– Съездит он, значит… Надо успеть первыми. Как бы нас не прижучили!..
Лошади шли неторопливой рысью. Ивар оглядел зеленые холмы, по которым медленно скользили тени от низко плывущих облаков, и поднял воротник плаща. Похолодало. И ветер поднялся, непременно быть дождю… Королевский советник повернул голову к своей спутнице:
– Леди, вам, конечно, виднее, но навряд ли этот Макорик все-таки согласится вслед за вами вождю О’Нейллу сказки рассказывать.
– Бриан? – улыбнулась Дейдре. – Ну конечно же! Он мне это клятвенно пообещал.
– И вы ему верите?..
– Разумеется. Во-первых, я его с пеленок знаю, и он не тот человек, что будет своими словами разбрасываться… А во-вторых, у него тут свой интерес. Бриан ко мне который год сватается. Уже трех жен похоронил, а все не успокоится никак! А тут я, получается, сама в руки иду. Придется, понятное дело, ему некоторую надежду дать, но что уж теперь…
– Надежду на что? На благосклонность к нему клана О’Нейллов?
– Да нет же, на мою собственную! – расхохоталась женщина. – Наши семьи всегда в мире жили. Поддерживали друг друга. И единственное, что Бриану нужно от Дэвина, – его согласие…
– На то, чтобы вы сменили фамилию? – улыбнулся Ивар.
Она кивнула:
– Да. Только Дэвин не согласится. Он меня так, для острастки пугает этим замужеством!.. Против воли не отдаст. Брат все-таки.
– Пугает, говорите… В связи с вашими неосторожными высказываниями и ночными прогулками, надо полагать?
– А… вы откуда знаете?! – опешила госпожа Мак-Кана.
Лорд Мак-Лайон пожал плечами:
– Служба такая. Знаю. И вынужден согласиться с вашим братом, леди: не стоит так рисковать. И говорить лучше поменьше, и из дому ночью не выходить.
– Но вы же понимаете, почему я…
– Очень даже понимаю, – терпеливо прервал ее глава Тайной службы. – И не считаю ваши опасения пустыми выдумками. Потому и прошу быть как можно более осторожной! Вы же умная женщина, Дейдре. И посудите сами: если в округе правда завелся кто-то, активно расчищающий себе дорогу к трону любыми доступными способами, неужели он позволит, чтобы ваши подозрения стали достоянием общественности? Брат вам, может, и не верит, а вот тот же Бриан Макорик, в силу давней привязанности, поверить может. И уже ему могут поверить все остальные!