Его величество как-то странно потупился и с независимым видом принялся ворошить бумаги на столе. Лорд Мак-Лайон замолк, не договорив фразы. И прищурился.
– Сир.
– А?..
– Но вы же не…
– А что я, не человек, что ли? – буркнул правитель, нахохлившись. – Ну съездил пару раз… Ну, может, и не пару… Ну, может, и не… Да тебе-то что за дело?! Да виделся я с ней, и регулярно! Когда возможность была! Но кто ж знал-то, что у нее вообще дети есть?! Ни разу даже не заикнулась ведь!.. И Домналл, морда ирландская, ни словечком не обмолвился… а ведь должен был знать. И знал же! Дейдре пишет, что сын – копия я. А я, сам знаешь, весь в отца… А мой папаша был О’Нейллу другом! И что ж это получается – все знали, а я нет?..
– Хм, – выдавил из себя ошеломленный лорд, – их-то я как раз понимаю… Если все это правда, король Домналл мог элементарно опасаться, что ваши же, сир, приближенные могут обеспокоиться наличием у вас незапланированного наследника.
– Да можно подумать, по Шотландии моих бастардов мало бегает!
– Что есть, то есть. Но тут дело другое. О’Нейлл – король. Был им, точнее. А его дочь не служанка какая-нибудь. И к примеру, в нынешней ситуации этот юноша мог бы сильно кому-то помешать… Впрочем, сейчас не о том речь. Он, я так понимаю, и в Ирландии очень скоро кому-то помешать может!..
– Вот и я о том же…
– Стало быть, вариантов у меня нет?
– Нет, – отрезал Кеннет. Самая неприятная часть деликатного разговора была позади, и он вспомнил, кто тут отдает приказы. – Ты отправишься в Аргиаллу, разберешься, что там вообще происходит, и привезешь их обоих сюда. И моего сына, и Дейдре.
«А ее-то зачем?!» – мысленно простонал Ивар, но, взглянув в лицо государя, разумно не стал свое мнение озвучивать. Почтительно склонил голову, помолчал и спросил только:
– А если все-таки упомянутый юноша вам… никто?.. Прошу, не гневайтесь, сир, но я должен предусмотреть любое развитие событий.
– Понимаю, – вздохнул король Шотландии. – Мать она всегда мать… Пусть я и верю ей. Ну раз она на сходство упор делает, тогда и гляди на сходство. И ежели поймешь, что мне сказочку рассказали… Тогда просто разберись, что там творится, помоги ей, чем сможешь, и возвращайся.
– Один?
– Один, – после паузы выдохнул Кеннет Мак-Альпин. И снова повернулся к окну. – Возьми вон со стола свиток запечатанный – ей отдашь при встрече. Второй, незапечатанный, – тебе, для ознакомления. Места, имена, все, что пригодиться может. И еще там пара писем к союзным кланам… На всякий случай. Сын мне тот мальчик или не сын – тут ты прав, еще понять надо, а советником жертвовать ради далеких перспектив я не намерен!.. Письма взял?