Надо отметить виртуозную способность сменяющих друг друга афганских руководителей выпрашивать материальную помощь у советского руководства. Блестяще овладели этой наукой в Кабуле еще до ввода советских войск в Афганистан. В Москве как могли старались удовлетворить растущие с каждым днем аппетиты афганских друзей.
В дальнейшем затраты на Афганистан все росли и росли. Упорное стремление советского руководства помочь кому-нибудь материально многие десятилетия служило источником нескрываемого и вполне закономерного раздражения в советском обществе. Однако надо признать, что затраты на Афганистан имели, по крайней мере, очень веские военно-политические резоны. Дестабилизация в этой сопредельной с СССР стране действительно могла вызвать деструктивные процессы в республиках советской Средней Азии. Было чего опасаться.
Поэтому стремление удержать у власти в Афганистане дружественный просоветский режим было само по себе оправдано с точки зрения национальной безопасности в отличие от множества африканских и азиатских авантюр. Другой вопрос — насколько эффективно использовалась советская помощь Афганистану и могла ли она принципиально изменить эту страну и менталитет ее обитателей?
Никита Мендкович, эксперт Центра изучения современного Афганистана (ЦИСА) в статье «Финансовый аспект Афганской войны 1979–1989 гг.» утверждает: «Суммарные расходы СССР на ведение войны в Афганистане за 9 лет можно оценить как равные 30,4 миллиарда рублей. Вряд ли эти затраты стали причиной распада Советской страны и экономики, хотя и являлись на протяжении всех 1980-х гг. малоприятным вычетом из национального бюджета». При этом Мендкович признает: «На текущий момент объем опубликованных финансовых документов стран-участниц войны не позволяет уверенно подвести ее финансовый итог, однако есть некоторые данные, позволяющие оценить объем вовлеченных в конфликт средств».[83] То есть речь идет о том, что полученные результаты нельзя считать окончательными.
Таблица 1.Расходы СССР на ведение афганской войны в 1984–1987 гг.
| 1984 | 1985 | 1986 | 1987 |
| Общие расходы | 1578,5 | 2623,8 | 3650 | 5374 |
| В т. ч.: финансирование советских вооруженных сил на территории Афганистана | 1196,8 | 2023,5 | 2341 | 3955 |
| Поддержка афганской армии | 381,7 | 600,3 | 703,8 | - |
| Невоенная финансовая помощь Афганистану | - | - | 453 | 1258 |
| Военные поставки | 366,3 | 516,3 | 579,1 | 1063,4 |
Таблица 2. Доля расходов СССР на ведение войны в 1985–1987 гг. в макроэкономических показателях страны
| 1985 | 1986 | 1987 |
| Суммарные расходы, млрд руб. | 2,62 | 3,65 | 5,37 |
| Доля в бюджетных расходах, % | 0,6 | 0,8 | 1,2 |
| Доля в бюджетном дефиците, % |