Прошла восьмая часть стражи. Дело в руках у государя кончилось трижды, и всякий раз он переворачивал листы к началу. Наконец, дверь с тихим скрипом отворилась. Государь выпрямился и взялся рукой за маску Справедливости, лежащую у него на плече. Из троих, возникших на пороге, внутрь вошел только один. В приличной, соответствующей сану, на этот раз, одежде. И сразу сделал невозможное.
Ошка, как ни в чем ни бывало, подошел к государю и три удара сердца смотрел тому в глаза. Не кланяясь, не извиняясь, не выказывая почтение. А потом обнял. Лица Ошки Мем не видел. Зато он видел лицо государя. Тот закрыл глаза и стиснул зубы.
— Только не надо мне лгать, будто все это ради государя и государства, — сказал Аджаннар, отстраняясь. — Этим враньем, как тухлыми тряпками завешено уже все вокруг меня. Завешено наглухо, так, что нечем дышать и некуда смотреть.
Кажется, эргр Орнай Сей улыбнулся. Кир Хагиннор перестал подпирать шкаф и стоял теперь прямо, переводя напряженный взгляд с одного сына на другого. А Ошка подался вперед и стал говорить государю на ухо, так тихо, что никто не слышал, о чем. Говорил он долго, у кира Хагиннора от ожидания закаменела шея, и он нервно дернулся, нарушив таинственность момента.
— Это правда? — спросил Аджаннар.
Ошка улыбался.
— Хорошо, — сказал государь. И Мему стало видно, что его отпустило. — Я верю. Пусть будет все, как будет. Раз так должно быть.
Он захлопнул папку с делом и бросил ее под стол в плетеную корзину для мусора. Потом оглядел присутствующих. Ошка незаметно переместился за спину государю, чтоб не оставаться в центре внимания.
— Советник Рарон, инспектор Нонор, — произнес государь. — Вы будете награждены, соответственно с проявленным вами рвением служить Порядку и Справедливости. Господин Мем… Я обещал вам чудо к празднику Фан. Все получилось немного не так, как я ожидал, но я от своего обещания не отказываюсь. Указ завтра же будет здесь, в префектуре. Надеюсь, вы понимаете, сколь ко многому обязывает вас подобный аванс…
Золотой значок, блеснув, лег на пятнистую от чернил поверхность стола. Рарон сглотнул. Нонор зажмурился.
— Я не могу его взять, — вздохнул Мем и помотал головой.
— Почему?
— Вексель-то я так и не нашел, — понуро сказал Мем и тут встретил взгляд Ошки, укоризненный настолько, будто он, Мем, не знает, сколько будет один плюс один. Вексель был спрятан у Мема не только под самым носом, но и, судя по выражению лица эргра Орная, вообще за пазухой.
Мем поднял голову.
— Или, может быть, нашел… — не очень уверено проговорил он, недоверчиво глядя на Ошку.