— И на кого же вы работаете — на государя или на его отца?
Тут Рарон посмотрел на Мема как-то по особенному:
— Почему ты решил, что их интересы не совпадают?
Мем пожал плечами:
— Будь я на месте того или другого, я бы представлял себе ситуацию различно.
Господин Рарон картинно вздохнул.
— Ты верно думаешь, Мем. В том-то вся и сложность. Тайная Стража находится между интересами государя и интересами государева отца, который год назад собственноручно вручил Аджаннару абсолютную и безраздельную власть над Таргеном. Так что будем считать, будто Тайная Стража работает на интересы государства. А в интересах государства — чтобы в царственной семье царили согласие и мир.
— Значит, другой наследник есть?
— Это известно только Единому, Мем. Но то, что государя и кира Хагиннора желают столкнуть лбами в расчете, что на фоне их ссоры легко будет отхватить северную треть империи — ясно, как белый день. Он уже не ладят и требуют от меня различного.
— В Каменные Пристани слухи с улиц не доходят, — покачал головой Мем. — Кого в городе считают наиболее вероятным наследником?
— Множество всяких людишек. О матросов и подмастерий до купцов и высокорожденных. Город еще не определился, и каждый день имя называется разное.
— А кого считаете наследником вы?
Рарон улыбнулся по-своему — одними краешками губ.
— Мы подозреваем одного человека. Твоего приятеля. Эргра Датара. Но при этом я не уверен, что, во-первых, наследник на самом деле есть, а, во-вторых, что сам эргр Датар вообще об этой истории знает. Я хотел бы, чтобы ты помог мне разобраться с ним.
У Мема в голове сложились некоторые кусочки головоломки, которые он никак не мог соединить раньше. Кое-что ему показалось понятнее, но кое-что показалось еще более запутанным.
— Но почему вам понадобился я? — спросил он после некоторого раздумья. — Разве у вас нет более опытных людей? Ведь я даже Каменные Пристани еще не закончил. У меня нет диплома.
— Диплом в нашем деле роскошь необязательная. У меня тоже нет диплома. Да, не удивляйся, я самоучка. Но для меня было достаточно, что ты увидел больше инспектора Нонора. А ведь кир Нонор считается лучшим сыщиком Первой префектуры, и у него как раз диплом есть.
— То, что я увидел — чистая случайность. Так совпали обстоятельства.
— Не всякий смотрящий видит, Мем. Даже в обстоятельствах, совпадающих самым благоприятным образом. И не всякий увидевший что-то дает себе труд присмотреться глубже. Ты сомневаешься в том, что задача тебе под силу?
— Да.
— А поначалу ты не сомневался.
— Я и поначалу сомневался.
— Это хорошо.