— Как он здесь помещается?…
Однако небрежно брошенный на полке бритвенный станок вкупе с зубной пастой и прочим указывали на то, что хозяин регулярно пользовался своей ванной по прямому предназначению, а не исключительно в декоративных целях.
Девушка открыла ящик состаренного комода, матовая антрацитная поверхность которого была разъедена искусственными трещинами, и положила туда свои туалетные принадлежности. Она встала в ванну, повернула медный вентиль и встала под ласковые струи душа. Когда голову Ники покрыла шапка ароматной пены шампуня, через открытую дверь ванной до нее донесся настойчивый и требовательный звук звонка.
«Забыл что-то?», — Ника поспешно обмоталась махровым полотенцем и сунула ноги в салатные сланцы.
Человек снаружи явно торопился войти и не отнимал руки от голосящего на восточный лад звонка. Ника усилила шаг, не глядя в глазок, распахнула дверь, и в комнату залетел совершенно незнакомый мужчина. Афроамериканец, как сказали бы особо политкорректные граждане. Ника остолбенела и в совершенном изумлении смотрела на него, а он — на нее.
Наконец мужчина лет 30 с сильно выступающими скулами и широкими, смешно раздувающимися сейчас ноздрями выдавил из себя:
— Так, квартира № 76?
Он выглянул обратно на лестничную клетку, еще раз посмотрел на номер входной двери и поинтересовался:
— А Сергей Вересов все еще здесь живет?
— Да, вы к нему? Он отъехал буквально минут пятнадцать назад. — Не смытая до конца пена таяла и заползала Нике в глаза. Она чихнула и спросила:
— Мне позвонить ему?
Мужчина без стеснения обошел вокруг Ники и удивленно спросил:
— Вы — женщина?
И тут же утвердительно произнес:
— Вы — женщина.
По прихожей разнесся громоподобный хохот:
— Здесь женщина!
В уголках антрацитовых глаз незнакомца — «Под стать обстановке Сергея», — подумала Ника, — выступили слезы. Успокоившись, он поднес руку к сердцу и извиняющимся тоном выговорил:
— Вы меня простите. Никогда не думал, что увижу тут женщину. Меня зовут Бьенге. Не забудьте вписать мое имя в свадебные пригласительные.
— Что? — поперхнулась Ника.
— Если Сергей привел сюда женщину, — многозначительно улыбнулся он, — где-то рядом взорвалась атомная бомба или он собрался на этой женщине жениться.
Щеки Ники медленно стали покрываться багровыми пятнами возмущения. «Боже, как я на это согласилась?», — подумала она.
— Это недоразумение. Я просто работаю в проекте Сергея. Мне позвонить ему? — повторила Вероника.
— Извините еще раз. У меня есть его номер, я позвоню отсюда? — Бьенге вопросительно посмотрел на девушку. Та равнодушно пожала плечами.