По дороге домой я зашла в ближайший магазин. Выбрав необходимое и расплатившись в кассе, переложила продукты в большой пластиковый пакет и, на ходу удобнее распределяя покупки, направилась к выходу. Из-за этой возни я не заметила, что в этот момент кто-то появился в дверях, и благополучно на него налетела.
От неожиданности пакет выскользнул из моих рук и шлепнулся на пол. Автоматически пробормотав извинения, я подняла глаза и увидела... Кого бы вы думали? Конечно, своего начальника. Он, как скала, возвышался надо мной и, похоже, уступать дорогу не собирался.
— Ну вот, вы, как всегда, летите, не видя куда, — протяжно и со снисходительной иронией, заметил он.
Я не нашлась, что ответить, и только глупо пялилась на него.
— Что-то часто мы с вами в последнее время сталкиваемся. — Он намеренно помолчал, тем самым придавая своим словам особый смысл, для меня совершенно неясный. — Вам так не кажется? — полюбопытствовал он с обманчиво-серьезным видом.
— Два раза — это еще не часто, — огрызнулась я, заливаясь краской.
И почему я перед ним каждый раз выгляжу такой растяпой?
— А день, когда вы пришли устраиваться на работу, вы не считаете? С ним — три, а три — это уже часто, — живо откликнулся Павел. — По-моему, стоит задуматься. Вы не находите?
— Нет, не нахожу. Вы еще скажите, что нас преследует злой рок, — пробурчала я.
— Или судьба... Об этом вы не подумали? — тут же подхватил он. — А от судьбы, как известно, не убежишь. Или вы и с народной мудростью готовы поспорить?
Стоило ему произнести эти слова, как в памяти всплыл тот кошмарный сон, который я видела накануне нашей второй встречи! Неужели правда во всем этом есть какой-то смысл?
— Я и не собираюсь ни с кем спорить, так же, как и убегать, — заносчиво, но совсем не столь уверенно, как хотелось бы, ответила я.
— Разве? А от меня вы тоже не убегаете? — поймав на слове, вкрадчиво поинтересовался Павел.
— С чего вы взяли? — Я с вызовом посмотрела на него.
— Просто показалось, — как бы между прочим, обронил Павел, но на этом не успокоился. — А если «убегать» заменить на «избегать», тогда как? — после короткой паузы спросил он.
— Никак, — не найдя лучшего ответа, заявила я. — Вы так и будете стоять? Может, все-таки дадите мне пройти? — Я решила, что разумнее всего спасаться бегством.
— Конечно, вот только подниму ваш пакет, — невозмутимо откликнулся Павел и наклонился за ним.
Как только я увидела, на кого налетела, о пакете тут же забыла, а Павел не спешил отдавать его мне.
— Давайте отойдем в сторону, — предложил он, держа пакет как приманку. — Не будем мешать другим.