Спорить я не решилась, и мы подошли к столу, на который можно было поставить сумки, и Павел кивнул на торчавшую из пакета плитку моего любимого шоколада.
— Вы сладкоежка? — спросил он, пока я непослушными пальцами запихивала этот злосчастный шоколад поглубже в сумку.
— А это что, по-вашему, недостаток? — враждебно спросила я, пытаясь замаскировать свое смущение.
— Напротив. Я всегда питал слабость к дамам, не желающим отказывать себе в удовольствии. — Фраза прозвучала двусмысленно, во всяком случае, так мне показалось. Но взгляд Павла был кристально чистым.
— В наши дни лакомки стали редкостью, — мечтательно протянул он. — Но, на мой взгляд, любить сладкое — это так женственно. Я рад, что вы из их числа.
«Да он просто смеется надо мной, — решила я. — Что он себе позволяет? Пусть поищет объект для насмешек в другом месте, хотя бы из числа своих красоток...» И я, не долго думая, выпалила:
— Нет, это уже слишком! Вам что, доставляет особое удовольствие издеваться надо мной? Если уж на то пошло, сладкоежка я или нет, вас это абсолютно не касается. А по поводу другого вашего заявления — то сейчас, в дверях, вы, между прочим, могли бы посторониться и уступить мне дорогу... — разошлась я не на шутку.
— Да, вы и впрямь непредсказуемы. — Моя атака ничуть его не смутила, напротив, казалось, еще немного и он рассмеется. — Помилуйте, вы несправедливы ко мне. Жаль, что вы все так восприняли, но можете поверить, честное слово, я не издеваюсь, наоборот — очень даже искренен. — Он на мгновение замолчал. — А что касается «уступить дорогу», тут вы правы, конечно, — виноват.
Я нахмурилась и, ожидая подвоха, с подозрением посмотрела на него.
— Я давно хотел спросить вас, почему вы меня избегаете? — неожиданно проговорил он.
Я растерялась. Да он сам предсказуемый!
— Я не понимаю, о чем вы?
— О том, что при моем появлении вы тут же исчезаете. Больше, чем «да» и «нет», я добиться от вас не могу. Может, я сделал что-то не так — напугал или обидел вас и сам того не заметил?
— Я не понимаю, почему это вообще вас волнует?
Павел молчал.
— Из-за работы? Вам трудно общаться со мной и это отражается на интересах дела?
— Не только... — уклончиво возразил он, продолжая выжидательно смотреть на меня.
Злость моя давно испарилась, и я сказала вполне дружелюбно:
— Нет, вы ничем меня не обидели. По-моему, вы очень тактичный человек. И я не избегаю конкретно вас... — тут я, конечно, слукавила. — Новый коллектив, я еще плохо знаю людей, поэтому, возможно, на фоне остальных и кажусь более сдержанной или замкнутой. Но мне бы не хотелось, чтобы вы принимали это на свой счет, — закончила я и посмотрела на него, чтобы проверить, удалось ли мне его провести.