С северной стороны гномье укрепление выглядело еще более внушительно, чем со стороны гор. Дело в том, что долина весьма ощутимо шла под уклон. И с севера на стены приходилось смотреть уже снизу вверх, отчего казалось, что они вздымаются вообще на недосягаемую высоту. Ну и прочие нюансы, та же полоса отчуждения здесь была уже километра два шириной. Вся поверхность земли так же, как и между стенами, имела вид идеального газона, даже травка, и та была подстрижена, ни одной кочки или рытвины. Вот чует моя задница, и там ловушек больше, чем травинок.
Дорога сразу за воротами сузилась и стала заметно хуже. Обычный проселок, хоть и порядком наезженный. И такого порядка, как на гномьей территории, в очереди на въезд уже не было. Там постоянно ругались, кому-то били морду на обочине, над повозками стоял непрекращающийся гул голосов, какие-то всадники постоянно вылезали на встречную полосу, пытаясь проскочить вперед. Единственное, чего опасались караванщики, так это сходить с обочины дороги: точно, у гномов все предполье ловушками изрыто.
Сразу за полосой отчуждения начинался небольшой поселок, плотно сосредоточившийся вдоль дороги. Тут уже особой чистоты не наблюдалось, сама дорога в черте поселка была порядком изгажена животными, да и запашок присутствовал. В самом поселке жизнь бурлила. Дома, непосредственно примыкавшие к дороге, похоже, занимали всевозможные кабаки и гостиницы, несмотря на полуденное время забитые битком. Народ гулял, кое-где уже вышвыривали на улицу буянов и просто перепивших товарищей. Если честно, поселок мне совершенно не понравился, и меня даже обрадовало, что мы не будем тут останавливаться. Тифлинги, и в особенности тифлингессы, похоже, разделяли мое мнение и поглядывали вокруг с нескрываемыми брезгливостью и презрением. И хотя некоторые из местных гуляк откровенно задирали проезжающие мимо них караваны, но рогатых, а заодно и их спутников, трогать явно побаивались.
— Как тебе гномьи укрепления? — полюбопытствовал Гаррион.
— Архитектура внушительная, — несколько равнодушно ответил я. — Труда, конечно, вбухано огромное количество, ну и выглядит очень даже солидно.
— Наверняка ведь думал, как штурмовать будешь, случись чего? — попытался подколоть меня мастер, но вот тут его поджидал облом.
— He-а, я чего, больной — на эту стену лезть, — все так же равнодушно покачал головой. — Да и зачем?
— Как это — зачем? — поразился тифлинг. — Это же крепость. Погоди, вас что, крепости штурмовать не учат?
— Такие не учат. Да и зачем их штурмовать?
— Ну как, а если пройти надо? Гномы же не дадут…