Наполнив коридоры кокетливым щелканьем каблучков, девушки презрительно продефилировали на третий этаж к триста шестнадцатому кабинету. В дальнем конце коридора прозвенел неожиданно незабытый звонок. Из-за двери послышался гомон, звуки отодвигаемых стульев. Вострикова толкнула дверь. Ученики и ученицы с интересом оглядывали девушек, а те посматривали на детей снисходительно — как на свое прошлое, ставшее настолько безопасным, что теперь им можно насмешливо полюбоваться.
— Это что еще за мимолетное виденье? — Наконец Юлия Каримовна их заметила.
— Здравствуйте, Юлия Каримовна! — сказала Нюша. — Мы только одним глазком на вас поглядеть…
— Двумя уже не решаетесь? — усмехнулась учительница. — Подождите меня пять минут. Народ! Скоренько выкатывайтесь! Суровцев!
Всклокоченный ученик, похожий на Дон Кихота-подростка, перестал собираться и, не отводя глаз, смотрел на Алину Кременчук.
— Суровцев! — строго прикрикнула коротко стриженная девочка, видимо, староста класса. — На счет три портфель закрыл! На счет два челюсть подобрал! На счет один застегнулся и отвалил.
Видимо, староста неровно дышала к всклокоченному. Наконец извержение класса в коридор завершилось.
— Ну и ну! Валя! Ануш! Какие же вы теперь!
— А мы? — возмутились Липкина и Кременчук.
— Юлия Каримовна! А вы совсем не изменились! — вздохнула Нюша.
Юлия Каримовна улыбнулась.
— На сегодня закругляемся. Сейчас соберусь, и пойдем.
Сбивая в ровную стопку пестрые тетради, она аккуратно складывала их в черный пакет с надписью «Rothmans».
— Недавно поняла. Девушка превращается в женщину, как только начинает носить более одной сумки.
— Юлечка! На Мальцеву деньги уже сдала? — просунулась в кабинет кудрявая рыжая голова и неприязненно прибавила: — Ой, у тебя родители! Занесешь потом Димченко, ладненько?
Девушки переглянулись и расхохотались.
— Вы что же, так с тех пор и не расстаетесь? — Ануш была немного смущена.
— Ага. Три троцкиста, три веселых друга…
— У Лидки новая машина!
— Давно интересно было. — Лида бережно заправила Нюше прядь волос за ухо. — Почему вы с Линой Крапивницкой нас сторонились? Только честно.
— Мы сторонились?! Да это к вам было не подступиться.
— В смысле как к АЭС?
— Как к герцогиням Виндзорским.
— Странно. Мне как раз казалось, что это вы королевские особы…
— Не знаю, как там насчет герцогинь. Я всегда подмечала, что на тебе надето, — вмешалась Вострикова. — Такое… Очень твое.
— Ну уж если ты так говоришь…
В словах одноклассниц было и признание, и нежность, и ревность. Словно в мгновение разобрали ограду между двумя садами и пригласили на первую прогулку туда, куда прежде ходить было запрещено, но всегда хотелось. Не из вежливости пригласили, а с радушным нетерпением. Ограда оказалась мнимой, придуманной с обеих сторон. Все же Ануш не понимала, для чего сейчас ей нужно было находиться именно в классе и зачем здесь именно эти девушки?