К удивлению Стемнина, женщина оставалась совершенно невозмутима. Есения проникновенно спрашивала, был ли Стемнин женат. Просила написать в письме о том, какие у него волосы, что ему нравится в женщине, что он любит есть, как предпочитает заниматься сексом. Бывший преподаватель уже просто молчал, иногда отводя трубку от уха и глядя на нее как на загадочный предмет, с которым надо как-то поступить, только непонятно — как. Из трубки, как неведомые жучки-червячки, выползали неторопливые слова и вздохи неги. Трубка просила вложить в письмо фотографию. Хорошо бы в полный рост. Тогда Есения в ответ тоже пришлет фотографию. Если письмо понравится, она пришлет откровенную фотографию. Тут на Стемнина напал смех, он еле успел закрыть рукой трубку. Он глядел в зеркало на пунцовые надутые щеки и боялся только издать какой-нибудь звук. Он представил свою откровенную фотографию. «Надо дышать, просто дышать, неглубоко и ровно…»
— Когда ты мне напишешь? — спрашивала невозмутимо-томная Есения.
— Сей секунд. — Голос у Стемнина сделался заплаканным.
— Я жду.
— Тогда я пошел?
— Пока, милый, — подытожила Есения лилейным баритоном.
Раздались короткие гудки. Отдышавшись, Стемнин понял, что даже не поинтересовался адресом Есении. А она ничего не сказала. Что, если все, кто будет к нему обращаться, ненормальные?
Телефон зазвонил только в первых числах августа, вечером. Раздался напряженный мужской голос:
— Алло? Я по объявлению.
— Здравствуйте. Будем рады помочь вам, — отвечал Стемнин от лица несуществующей команды профессионалов.
— Вы налаживаете отношения, так? Мне нужно письмо… Нужно, чтобы моя жена… Моя бывшая жена… Короче, от меня ушла жена.
— Простите, как ваше имя-отчество?
— Петр Назарович.
— Петр Назарович, мы сделаем все необходимое и возможное. Но для начала нужно, чтобы вы спокойно обо всем рассказали.
— А я и рассказываю! — Мужчина был на взводе.
— У меня к вам предложение. Давайте мы встретимся. Телефон — не лучший способ понять друг друга. — Говоря это, Стемнин поражался своим невесть откуда взявшимся дипломатическим повадкам.
— Да я ведь работаю…
— В выходные вам удобно?
— Гражданин хороший! Мне бы поскорее… Душа не на месте…
Договорились встретиться в Измайлово. На свежем воздухе.
В течение трех дней, остававшихся до встречи, Стемнин аврально отращивал бороду: лицо в зеркале было неубедительно. Но борода к назначенному сроку не выросла, щетина имела вид похмельный, и пришлось ее сбрить. Ни на одно свидание он не собирался так придирчиво. Пестрая рубашка? Белая? С галстуком? Черные брюки от костюма? Может, тогда и пиджак? Но нужно ли походить на клерка? Или как раз лучше выглядеть творчески индивидуально? Даже не без чудачества…