– Надо оторваться, здесь уже недалеко! – проорал, обернувшись на бегу, Чалый, – Денис, попробуй еще раз!
– Слова?! – крикнул Денис и почти сразу задохнулся, чуть сбавил скорость. Хорт рванулся вперед, и парень еле-еле удержался на ногах.
– Да, попробуй, хуже не будет! – Чалый тоже притормозил, дождался Дениса. Кошмар догнал их и поторопил:
– Быстрее, а то нам не уйти!
Это подстегнуло Дениса, он остановился, повернулся к преследовавшей их нежити и, глядя в надвигающуюся с земли неба черноту, прокричал во весь голос уже не раз спасшие ему жизнь слова. На пути преследователей, словно из-под земли выросла преграда – полчища муравьев разбились об нее, как волны о скалу. Их вдавило словно в прочное толстое стекло, и подошедшая полоса мрака врезалась в препятствие, расплющилась и потекла вниз. Люди, затаив дыхание, наблюдали за происходящим, сказанные Денисом слова произвели невероятный эффект. Но не надолго – под совместными усилиями нежити препятствие дрогнуло, стелющаяся земле и воздуху тьма уже перекатывалась через преграду, и даже продавливала его, и первым опомнившийся Чалый заорал:
– Бегом, быстро! – подтолкнул Дениса и побежал куда-то вбок, на узкую кривую улицу. Короткая передышка позволила восстановить дыхание, и Денис мчался за Хортом, едва не обгоняя его. Чалый бежал вдоль трамвайных рельсов, петляя между выгнутым и разорванным металлом, потом одним прыжком оказался на другой стороне улицы. Денис повторил его маневр, и они благополучно миновали первый глубокий провал прямо на середине дороги. Внутри дыры что-то тихо хлюпало и плескалось – это еще живой плывун готовился вырваться на волю. Улица сделала поворот, потом еще один, и впереди показался небольшой сквер. Денис узнал одно из спасительных мест города, но сейчас крохотный парк не мог дать им надежного укрытия, голые ветви деревьев не закрыли бы людей от опасности. Но выбирать не приходилось – позади снова страшно и близко шелестели приближающиеся стаи муравьев, в спину ударил поток ледяного воздуха. Чалый остановился на границе радиуса, поджидая остальных, и последним влетел в убежище. Денис по инерции промчался почти до центра сквера и плюхнулся на траву. Хорт уселся и высунул язык, переводя дух. Рэксы быстро догнали их и уселись рядом.
– Ну и что теперь? Мы тут как на ладони, нас только слепой не пристрелит, – осмотревшись, выдал неутешительный диагноз Кошмар.
– Иди, найди что-нибудь получше. Ближе ничего было, сам знаешь. – Чалый тоже оглядывался по сторонам. Отдышавшийся Денис поднялся на ноги и огляделся. Радиус был очень мал и границы сейчас были хорошо очерчены – муравьи стремительно окружали его, быстро обнаружив черту, пересечь которую не могли. А обычный серый мутный туман стал черным – подошедшая вслед за муравьями тьма слилась с ним, расползлась в стороны, и скоро и так едва видимые контуры окружавших сквер зданий пропали во мраке. Нежить выполнила свою задачу, загнала людей в ловушку, окружила, заперла внутри. Но сама проникнуть в нее не могла, караулила вход и выход, готовая в любой момент уничтожить любого, рискнувшего покинуть безопасное место.