Послания я читала, сидя в библиотеке за сочинением для Аллистры.
— Привет, — вывел меня из раздумий над тем, а не списать ли сочинение у Ристо, знакомый голос.
Подняв голову, увидела несколько смущенную Софию.
— Ой, привет, — широко улыбнулась я. — Давненько не виделись. Как жизнь?
— Хорошо, — присев за соседний стул, сказала София. — Ты долго отсутствовала, ничего страшного не случилось?
— В принципе, нет, — решив, что все было очень даже весело, ответила я. — Как в школе? Освоилась? Больше никто не обижал?
Мы увлеклись разговором, растянувшимся на час. Отвлек нас только появившийся словно из-под земли Карит.
— Высший знак! — воскликнул он, внезапно отвесив низкий поклон Софии.
— Карит, может, хватит твоих рабских замашек?! — возмутилась я. — Сколько тебе говорить, что ты не должен так вести себя. Ты на равных с окружающими!
— Простите, госпожа, — поднявшись с колен, вздохнул Карит. — Просто я увидел высший знак, отличающий госпожу, и решил, что было бы неуважением с моей стороны не поприветствовать госпожу должным образом.
— А что значит высший знак? — полюбопытствовала я.
— Родство с королевским родом страны Арунган, естественно, — с робкой улыбкой ответил Карит. — Госпожа подруга Витты — принцесса, отмеченная священной короной.
— Да? — изумилась я, глянув на порозовевшую подругу.
— Ожерелье на груди принцессы ясный знак отличия, — продолжил пояснять Карит.
— Ты правда принцесса? — тупо спросила я, покосившись на Софию.
— Не то, чтобы именно так. Мой род почитается в маленькой стране Фортунии. Если угодно, то да, я принцесса. Но не надо думать о пышных платьях, о великолепных привилегиях для меня, полного подчинения окружающих… Нет, просто так случилось, что я королевская дочка. Но папа не правит в стране, с давних пор он лишь один из членов Верховного Совета, — торопливо сказала София.
— А чего ты учишься так далеко от дома, да еще и в простой Академии?
— С недавних пор в Фортунии волнения. Отец сказал, что теперь мне опасно жить там. Он выслал меня в школу, находящуюся очень далеко оттуда. Он запретил мне говорить о моем положении, потому что считает, что это чересчур опасно для моей жизни.
— Но в том, что ты принцесса ведь нет ничего страшного?
— Папа считает, что это должно держаться в секрете. Он очень опасается за меня. И, если честно, пока мы жили на родине, меня дважды едва не убили. И даже сюда отец отправил меня не одну, а с Дзираном, — со вздохом сказала София, положив голову на руки.
— Ого, а Дзиран кто? — заинтересовалась я. — Кто-то типа супер-охранника с большим стажем работы?