— Я знала… — прошептала Нина, еле сдерживая слезы, — я знала, что он не мог просто так украсть… Спасибо вам… Виктор Эдуардович…
— Да не за что, милая барышня! Это вам спасибо, что смогли разглядеть хорошего человека, несмотря на то что все обстоятельства против него!
— Да-да, все против него… но я сразу не поверила… Я пойду, ладно…
— Конечно, идите! Всего вам доброго! А Диме… то есть вашему Мите, привет от меня передавайте. И еще скажите, что я рад тому, что у него есть такой верный друг, как вы, Нина! Это дорогого стоит!
Глава 8
«Бывают же такие совпадения!»
— Мне очень надо тебя увидеть! — почти крикнула в трубку Нина, когда вечером наконец смогла дозвониться до Алексеева.
— Зачем? — односложно спросил он.
— Очень надо, Митя! Не упрямься, пожалуйста!
— Но я не брал монету, Нина!
— Я верю! Я о другом хочу поговорить! Приезжай, пожалуйста, к школе! За полчаса успеешь?
— Я и раньше успею. Ехать-то всего минут десять. Только ты уверена, что хочешь меня видеть?
— Уверена! Приезжай, пожалуйста, побыстрей!
Когда Митя наконец приехал, Нина уже здорово замерзла на ветру, а потому еле разлепила губы для приветствия.
— Да ты ж себя так совсем уморишь на холоде! — Алексеев, видимо, сразу догадался, что Нина ждет его на крыльце школы уже давно, чуть ли не с тех самых пор, как ему позвонила. — А ну пошли быстренько вон в ту в кафешку, в «Аленький цветочек»…
Только когда Нина выпила горячего кофе, Алексеев позволил ей говорить. Нина поставила чашку на блюдечко, но еще долго вертела ее за ручку туда-сюда, поскольку не знала, как начать. Потом все же решилась и сказала:
— Я разговаривала с Виктором Эдуардовичем, вашим географом. Он рассказал мне про Марину и про то, зачем ты продал его коллекцию.
Алексеев вздохнул и отозвался, глядя в сторону:
— Да, я поступил не лучшим образом, но тогда просто не знал, куда броситься, что сделать… А у нас как раз накануне была география, и Виктор Эдуардович нам демонстрировал кое-какие минералы. Один из одноклассников вдруг спросил, обладает ли его коллекция какой-либо ценностью. Виктор Эдуардович ответил, что обладает. Не слишком большой, но ее полнота и качество экземпляров сделали бы честь даже какой-нибудь музейной экспозиции. Ну вот я и… Потом по Интернету нашел человека, который живо заинтересовался и купил… Я отдам эти деньги Виктору Эдуардовичу, честное слово! Я уже пытался ему отдать часть денег, но небольшую. Он не взял, но, может быть, когда я соберу всю сумму, он возьмет.
— Он не возьмет, Митя. Он рад, что ты смог помочь Марине. — Нина опять покрутила на блюдечке чашку и спросила: — Ты влюблен в нее, да?