Николас. Она невольно прижала руку ко рту, вспомнив, какие жестокие вещи наговорила ему, убедив его, что не хочет больше никогда его видеть. Вспомнив, что Джон ждет ее в ресторане, она вернулась за столик и сразу же углубилась в меню, выбирая десерт, держа карту так, чтобы она закрывала лицо.
— С тобой все в порядке? — спросил Джон.
— Да, — пробормотала она, но внезапное прикосновение его руки так ее испугало, что она уронила меню.
— Ты побледнела.
— Не надо меня рассматривать. Я чувствую себя как в кунсткамере!
— Прости, дорогая. Если это просто усталость…
— Я не устала! Оставь меня в покое.
Под столом ее пальцы судорожно цеплялись друг за друга, и, хотя она больше всего на свете хотела встать и убежать отсюда, ее разум приказывал ей остаться. Она пообещала выйти замуж за Джона; пообещала ему не один, а несколько раз. Невозможно теперь отказаться от своих слов. Но как жестока была к ней судьба, позволив ей закрыть дверь к счастью и тут же, буквально через час, показав ей, как она ошиблась!
Увидев, как зашевелились губы Джона, она попыталась сосредоточиться и попросила его повторить, что он сказал, сославшись на громкую музыку, не позволявшую ей расслышать сказанное.
— Я говорю о Кэрол. Я хотел, чтобы ты знала, что она здесь.
— Я знаю. Я видела ее в дамской комнате.
— Я видел ее сегодня и на выставке.
Джейн опять кивнула:
— Ее трудно не заметить.
Он ухмыльнулся:
— Ты заметила, как она размахивает рукой? Я думал, что у нее нервный тик, пока не заметил браслет.
Как ни старалась, Джейн не смогла рассмеяться. Джон поднял бровь:
— Не смешно?
Все еще не в состоянии говорить, она кивнула, а затем пробормотала, извиняясь:
— Я просто не могу… я не нахожу ничего забавного в Кэрол.
— Я чувствовал бы себя спокойнее, если бы ты считала ее забавной. Это означало бы, по крайней мере, что ты не…
— Замолчи! — вырвалось у нее. — Ты обещал, что больше не будет никаких дознаний.
— Прости меня. — Он резко встал и заставил ее тоже подняться. — Пойдем отсюда. Не думаю, что это была удачная мысль — прийти сюда сегодня.
— Мне жаль, Джон. Прости меня.
— Мне нечего прощать, дорогая. Ты устала, я раздражителен. Я всегда такой в первый день моих выставок.
Ожидая в холле, пока он оплатит счет, Джейн размышляла, неужели вся ее жизнь будет такой:
редкие минуты удовлетворения, а все остальное — сплошные угрызения совести и одиночество? Хотя логика подсказывала ей, что она должна сказать Джону правду, но она была связана своим обещанием и той преданностью, которую он выказывал ей весь этот трудный год. Опять она отдала бы все, что имела, чтобы повернуть время вспять, но, понимая тщетность подобных мыслей, обреченно решила, что счастье — это не ее удел.