Странно и где-то даже неприятно вновь ощущать себя учеником. Ты, сам уже будучи Наставником, словно возвращаешься во времена учёбы в Академии! Ничего не скажешь, досадно, но ощущения меркнут перед осознанием правильности всего происходящего. Когда-то давно он сетовал Олегу на слабость нынешнего поколения чародеев, на их неготовность к войне, и теперь видит, что властители Нолда озабочены той же проблемой.
Но в этот раз Наставника на полигоне не было. Там скучал холёный аристократ, задумчиво рассматривающий заготовленные к занятиям муляжи разнообразных существ. К Айрунгу он стоял спиной, опираясь на элегантную трость с хрустальным навершием. В столице новая мода?
— Прошу прощения, вы кого-то ждёте? — Появлению гостя Айрунг удивился: всё-таки они не в том месте, где возможны случайные встречи.
Услышав голос молодого чародея, гость не спеша повернулся, и Айрунг подчёркнуто уважительно склонил голову:
— Мои приветствия Мастеру Дитриму!
— А, не стоит разводить все эти пустые формальности! Только время зря потеряем, льер Айрунг! — лениво отмахнулся глава рода Чимир и, махнув рукой в сторону полигона, поинтересовался: — Вот, значит, чем занимается подрастающее поколение магов? Их заставляют дробить в щебень камни и, точно дрессированных зверей, натаскивают применять без раздумий, пусть и новые, но всё же стандартные боевые формулы? И ведь подобной ерундой увлечён едва ли не наследник Архимага! Забавно, забавно…
Айрунг, поначалу даже не вполне понял, о чём ведёт речь льер Дитрим. Будто сопливый мальчишка, он растерялся под пристальным вниманием столь влиятельного чародея. Маг, который уже многие годы бросал вызов Архимагу и Магистру Наказующих, вызывал по меньшей мере опасливое уважение. Вот только и оправился молодой колдун очень быстро: не привык он уступать опасности, да и стыдно робеть в мирной жизни, если на войне заглядывал в глаза смерти.
— Простите, льер Дитрим, но боевой маг тем и отличается от простого гражданского, что не тратит время на обдумывание и выбор заклинания. Он мгновенно ориентируется, ставит защиту и наносит ответный удар! — вежливо возразил маг третьего ранга и, заложив руки за спину, посмотрел гостю в глаза. — На войне не место для пустых теорий или нудных рассуждений. В битве надо сражаться!
— Верно подмечено! — с нарочитым весельем воскликнул Дитрим и, внезапно развернувшись к здоровенному кубу из базальта, вросшему в песок в саженях двадцати-двадцати пяти от них, стремительно нарисовал в воздухе какой-то сложный знак. Короткая фраза-приказ, и над каменным блоком тут же вспыхнуло золотистое облако, из которого пролился поток белого огня. Миг, и… цель взорвалась тучей чёрного песка. Волна обжигающе горячего воздуха обдала лица людей. — Знаешь ли, всегда любил все эти вспышки, взрывы, грохот… Осуждаешь?