А потом пришёл приказ покинуть привычные «Съёмные квартиры Цирцеи» и перебраться в доходный дом попроще, где надлежало ждать посланников Тлантоса. И если поначалу речь шла о середине осени, то в последнем послании никакие сроки уже не упоминались.
Да ещё этот проклятый артефакт! Некромант врезал кулаком в дощатую стену и помянул детей Бездны. Матерчатый свёрток спокойно лежал на полке у изголовья кровати, но от одного взгляда на него у Авраса всё холодело внутри. Игрушка Древних, способная пожрать душу любого смертного, последние дни казалась вечно голодной хищной нежитью, ждущей оплошности от невольного хранителя.
— Вот тебе, выкуси!! — внезапно взревел Чисмар и сделал неприличный жест в сторону свёртка. — Мразь!!!
«Тёмный Оррис меня раздери! Так и рехнуться недолго», — стыдясь вспышки злости, тут же подумал некромант и с усилием провёл пятернёй по волосам. Хотя сколько можно ждать посланцев лорда?! Уже несколько седмиц, как он покидает ненавистную комнату, только чтобы перекусить в убогой таверне при гостинице, а потом идёт обратно, в компанию к мархузову артефакту.
Громкий требовательный стук в дверь заставил его вздрогнуть и яростно сузить глаза. Кому-то не понравились крики из его комнаты, он кому-то помешал?! Предвкушая развлечение и возможность сбросить клокочущую внутри злобу, Аврас выдернул из чехла хх’рагис и рывком распахнул дверь.
— Какого демона надо?! — зарычал маг, увидев шустрого паренька небольшого роста, приплясывающего у входа.
— Господин! Вам послание, господин! — протараторил мальчонка и задорно ухмыльнулся, показав отсутствие одного зуба. Грозный вид обитателя комнаты его ничуть не беспокоил.
— Какое ещё послание и от кого? — чуть тише и с подозрением уточнил некромант.
Грязная ладошка тут же требовательно вытянулась вперёд, а усмешка паренька стала откровенно издевательской.
— Ах ты, щенок! — зашипел Аврас и, не давая мальчишке сбежать, схватил его за руку и попросту зашвырнул внутрь комнаты. — Говори, ну?!
Посыльный покосился на остриё серпа, уткнувшееся ему в ложбинку между ключицами, на захлопнутую дверь и свирепую гримасу на лице некроманта, шмыгнул носом и заныл:
— Дяденька, не убивайте! Всё расскажу, всё, как есть, расскажу!
В лице парня пропадал недюжинный талант мима: он даже слезу пустил для достоверности, а дай ему шанс — вмиг умчится прочь!
— А куда ты денешься? — ласково сообщил Аврас и, прошептав заклинание, зажёг в ладони тёмное пламя. — Соврёшь или попытаешься сбежать, так этот огонь сожжёт тебя изнутри. Понял?
Злорадно оскалившись, Чисмар сжал пальцы в кулак. Лишь одна истончившаяся струйка чёрного огня вырвалась наружу… вырвалась и тут же погасла. Вот тут-то паренька проняло по настоящему, он судорожно сглотнул и затараторил: