– Ну же? – подбодрила я.
– Она исчезла, – выдал, наконец, полковник. – Инора – дочь моей покойной сестры, госпожа Нарен, и родственников ближе у меня нет! Вы должны понять моё состояние…
Час от часу не легче!
– Вы что, полагаете, она сбежала с капитаном Лауринем? – легко догадалась я о страхах Олвера.
– Это не самый… хм… невероятный вариант, – скорбно кивнул он.
– Но вы ведь сказали, что капитан отправился по поручению, – напомнила я. – Вы полагаете, он бросит дело ради девушки?
– Я знавал многих, кто поступил бы именно так, – кивнул Олвер. – В особенности, если эта девушка – единственная племянница начальника, у которого нет своих детей!
– Очевидно, вы плохо знакомы с капитаном Лауринем, – хмыкнула я.
Да уж, кого другого я бы легко заподозрила в подобном, но, как бы этот человек ни изменился за прошедшие годы, сомневаться в нем было сложно. Не тот характер, не то воспитание!
– Вы, видимо, знаете его лучше меня? – прищурился Олвер. О, он был далеко не так безразличен к делу, как казалось, и попыткам коллег спихнуть его с пьедестала мог сопротивляться очень и очень долго. – Удивительно. Вы ведь только что вернулись в Арастен, когда же успели свести с ним знакомство?
– Господин полковник! – протянула я. Мне стало скучно. – Ну право слово, могли бы выдумать что получше! Вам ведь прекрасно известно, когда именно я познакомилась с Лауринем и при каких обстоятельствах. Не сомневаюсь, вы его личное дело наизусть знаете!
– Верно, – криво усмехнулся он. Холодные светло-серые глаза смотрели сейчас без тени эмоций.
– Тогда зачем эти уловки?
– Вы хорошо с ним знакомы, – ответил полковник. – Вы станете выгораживать его, не так ли?
– Вы, кажется, не только с собственным подчиненным не сошлись, но и о судебных магах знаете непростительно мало, – сощурилась я в ответ. Право, не стоило говорить со мной подобным тоном. – Либо, напротив, вы знаете о нас достаточно, но в таком случае я расцениваю ваши слова как…
– Госпожа Нарен! – пошел на попятный Олвер, видимо, лицо мое было достаточно выразительно. – Я ни в коем случае не желал оскорбить вас. Приношу извинения.
«Как же, не желал ты! – зло подумала я, меряя взглядом одутловатое бледное лицо полковника. – Ты реакцию мою проверял. Ставлю ар против ржавой подковы, кто-нибудь уже донес о наших с Лауринем… беседах!»
– Извинения приняты, – холодно произнесла я вслух. – Итак, что заставляет думать вас о том, будто племянница сбежала с капитаном?
– Она исчезла! – развел руками полковник. – Понимаете, я не хотел бы предавать это дело огласке…
– Прекрасно понимаю. – С каждой минутой он нравился мне всё меньше и меньше. – Давно пропала девушка?