— Я так и не поблагодарил тебя за то, что отомстила за меня, — сказал он.
При ярком солнечном свете он казался невозможно юным. Когда-то он был на треть моложе ее. Теперь — уже больше чем вдвое.
— Хорошо выглядишь, — сказал он.
— Я крашу волосы.
— Но совсем чуть-чуть.
— Верно. У тебя сын. Хороший мальчик. Джером.
— Я не знал.
— Я так и думала.
— Она странная, Сал. Вот почему я здесь. Почему мне позволено поговорить с тобой.
— Это насчет Мимси Маунтмейн?
Коннор выглядел глуповато. Они были вместе недолго, и, независимо, родился бы у них ребенок или нет, это не могло продлиться долго. Коннор во всем искал свою выгоду, предпочитая скорее быть ведомым, чем ведущим. Но ей было жаль, что он погиб.
Джером любил Нила — это было одной из причин, по которым Нил остался, но рос, как и Мимси, без отца.
— Не столько насчет Мимси, сколько этого булыжника. Камня. Ты должна быть с ним поосторожнее. Он может наделать кучу бед. Не только тебе там, но и мне здесь. Нам здесь.
— Где это «здесь»?
— Где-то. Ты, может, и смогла бы это объяснить. Я — нет. Извини, Сал. Должен бежать.
Он встал и осмотрелся. Ей подумалось, уж не приехал ли он на своем велосипеде.
— Я когда-нибудь говорил, что любил тебя?
— Нет.
— Как странно.
Он исчез. И Салли удивилась, почему она плачет.
Вернувшись в Мазвел-Хилл, она услышала рвотные позывы принтера, еще поднимаясь по ступеням к своей квартире. После встречи с призраком она провела вторую половину дня, связываясь со старыми знакомыми, которые знали что-нибудь про то, что эвфемистически называлось «альтернативной религией». Хотя некоторые из них слышали про Деклана Маунтмейна, некоего стародавнего психа, но никто не смог ничего сказать ей про его теперешних потомков.
Она вошла и обнаружила, что Нил и Джером заняты загрузкой и распечаткой. В последние несколько месяцев Джером продвинулся от помощи Нилу в работе с компьютером до раздражения, что взрослые не способны управляться с машиной так же ловко, как он.
— Полно всякой всячины, любовь моя Сал, — гордо объявил Нил.
Салли крепко обняла Джерома, удивляя его.
— Отпусти, — сказал он, выворачиваясь.
Она рассмеялась. Ей нужно было прикоснуться к продолжению Коннора во плоти. Это давало ей почву под ногами, отчасти рассеивало то сверхъестественное, что скапливалось вокруг.
— Это не Деннис Уитли, — сказал Нил. — Это Брэм Стокер. Он написал роман под названием «Камень Семи Звезд». По нему на студии «Хаммер» сняли фильм с Валери Леон.
Как и у подавляющего большинства мужчин его возраста, у Нила была энциклопедическая память насчет пышногрудых старлеток, появлявшихся в фильмах про Бонда, ужастиках «Хаммер», комедиях «Продолжайте!» и в серии телескетчей начала семидесятых «Два Ронни».