— Да, — сказал он после беглого осмотра окон, — так было бы проще всего.
— Что «было бы проще всего»?
— Видите ли, мадам, как вы и сказали, если поставить ставни на окна веранды, они съедят весь свет. Но можно поставить ставни на эти окна и дверь. Таким образом, никто не сможет проникнуть в дом через веранду.
Николь придирчиво осмотрела стену. Потом нехотя кивнула.
— А не достаточно ли просто укрепить все остальные окна и двери?
— Все будет напрасно, если оставить эти окна неукрепленными. Это будет слабое звено в цепи. Знаете, где тонко…
— …там и рвется, я знаю.
— И потом, это все же лучше, чем сносить веранду!
Николь так посмотрела на Обера, что он попятился под ее взглядом.
— Я пошутил… — поспешил объяснить он.
— Вы сможете установить ставни, которые не испортят общего вида?
— Мадам! Я занимаюсь этим ремеслом вот уже сорок лет…
Мартин наблюдал за ними с видом человека, который, теряя время, терпеливо дожидается, чем закончится разговор, результат которого ему известен.
Николь пожала плечами, с сожалением глядя на окна, привычный вид которых скоро изменится. Мужчины вышли с веранды.
Мартин Лансуа вздохнул с облегчением. Мастерская давила на него. Эта веранда выглядит как нарост на ровном фасаде замка. О! Если б это зависело от него… Ее бы просто снесли, и проблема была бы решена.
Но окончательные решения зависели не только от него. В этом доме главный не он. Оставалось только приходить в ярость от собственного бессилия, когда сталкиваешься с таким непониманием. Он прав и знает это. То, что Николь выступает против него, демонстрируя неуместную сентиментальность, только укрепляло его во мнении, что она не в себе. Сейчас он не мог ничего сказать: он был всего лишь служащим.
Пока.
Мастер отошел подальше, чтобы лучше осмотреть дом. Или просто он боялся, что Николь изменит мнение, и предпочел удалиться. Мартин подошел к нему. Мужчины осматривали замок, стоя в центре лужайки. Обер что-то отмечал в блокноте.
Николь неподвижно стояла посреди веранды, повернувшись к ним спиной. Наверное, горевала об окнах.
В который раз Мартин подумал, что ее дела плохи. Целая история из-за какой-то двери, которую надо укрепить! Есть такая болезнь, когда люди сосредоточены на мелких деталях. Может, это как раз тот случай? Как бы то ни было, пора прийти к ней на помощь. Она больна и не осознает этого. Он появился вовремя.
— Нелегкий характер у вашей жены! — словно прочтя его мысли, заметил Обер.
Мартин колебался.
— Это не моя жена, — сказал он наконец.
— Да? — Обер запнулся, смутившись. Потом прибавил: — Во всяком случае, она знает, чего хочет.