Это было слишком неожиданно.
— Да ты что, Даниель, зачем нам телохранитель?!
Он раздраженно взмахнул рукой:
— Как ты можешь так говорить после того, что произошло сегодня вечером? Я почти постоянно в разъездах. И теперь буду беспокоиться о тебе и детях.
— Но мы не одни! Есть же Жозеф…
— Жозефу уже шестьдесят лет. Что он может, если на вас нападут? А через год он уйдет на пенсию. Его нужно будет кем-то заменить.
— Брось, Даниель! Кто может на нас напасть?
— Да кто угодно. Сегодняшний случай показал: это может произойти в любой момент.
— Это было в городе, поздно ночью, на пустынной улочке…
Даниель кивнул, сосредоточенно глядя в потолок.
— Тем не менее мне было бы спокойнее, если бы с вами постоянно кто-то находился. Кто может вас защитить в случае чего. Такой, как сегодняшний тип. Видела, как профессионально он действовал?
Николь поежилась, вспомнив, что́ они недавно пережили:
— Настолько профессионально, что напугал меня до смерти. Когда я его увидела, решила, что он заодно с первым.
— Я тоже так подумал, — сказал Даниель.
— И ты хочешь нанять такого человека?
— Когда хотят завести сторожевую собаку, берут скорее волка, чем пуделя, не так ли?
Немного раздраженная этим нелепым разговором, Николь пожала плечами.
— Это уж слишком! Шофер, телохранитель… — недовольно сказала она.
— Торопиться мы не будем. Я с тобой согласен, торопиться ни к чему.
У Николь закружилась голова. Шофер! Ее родители были скромными книготорговцами. Служанка, занимавшаяся кухней и уборкой, уже казалась ей верхом роскоши. Но шофер! Даже прожив с Даниелем тринадцать лет, она еще до конца не привыкла к своему материальному благополучию. Даниель унаследовал бизнес от отца. Предприятие занималось производством пластмасс — упаковок, труб для канализационных коммуникаций и тому подобного. За три последних года дела шли настолько хорошо, что фирма вышла на третье место среди французских производителей.
Нанять еще одного помощника в дом не представляет трудностей с точки зрения финансов. Проблема в другом. Как может она, выросшая в крошечном домике в Шатору, позволить себе, чтобы всю работу в доме за нее выполняла прислуга?
Ей казалось иногда, что она — маленькая девочка из сказки, которую добрая волшебница превратила в принцессу. И что однажды обман раскроется и она все потеряет.
— Послушай, — настаивал Даниель, — я понимаю, тебя это шокирует, но постарайся увидеть преимущества. Даже не говоря о телохранителе. Подумай, сколько у тебя появится свободного времени! Ты разрываешься между галереей, занятиями живописью, детьми, магазинами… Представь, сколько времени ты выиграешь благодаря шоферу! Ты могла бы читать журналы или просматривать прессу, пока он ведет машину… Иногда ему можно будет поручить съездить за покупками или заняться доставкой твоих картин…