Эта новая серия картин станет поворотным пунктом в ее творчестве, она чувствовала это. Не важно, как их воспримет критика. Николь знала, что больше не вернется к старой манере письма.
Если работы понравятся, у нее почти не останется свободного времени. Надо будет ездить с выставками по всей стране. Конечно, невозможно совместить это с домашними обязанностями. Шофер, который возил бы детей в школу и в кружки и иногда занимался покупками, был бы очень кстати.
— Ты не очень-то разумна! — заметила Мирей.
Николь повернулась к ассистентке:
— Что я буду делать с этим шофером?
— Да ты только представь! Он подвозит тебя к самой галерее, выходит из машины и открывает тебе дверь. И ты выходишь, как королева! Кондитерша умрет от зависти!
Николь рассмеялась. Мирей было двадцать пять, но иногда она вела себя, словно подросток.
— Да, конечно, причина уважительная.
— Не нужно будет искать место для парковки. К тому же ты всегда обдираешь бока, когда паркуешься…
— Да это же ты ободрала бок моей машины!
— Просто другие были плохо припаркованы!
— Это происходит каждый раз, когда я доверяю тебе свою машину!
— Что ты хочешь, просто сейчас не умеют водить!
Увидев, что Николь нахмурилась, Мирей предпочла сменить тему разговора:
— Это позволило бы тебе чаще бывать здесь. Ты же знаешь, что картины лучше продаются, когда их представляет автор!
В самом деле картины продавались не очень хорошо, прибыли хватало только на то, чтобы покрыть расходы галереи. Но если клиенты приходили в присутствии Николь, они почти всегда покупали какую-то из ее работ. Как будто знакомство с автором придавало картине дополнительную ценность. Если бы ей не надо было встречать детей из школы, она могла бы проводить в галере вдвое больше времени. И именно в те часы, когда посетители наиболее многочисленны.
— Хорошо! Шофер действительно нужен. Но телохранитель!
— Нет, посмотрите на нее! Если бы мой муж раскошелился на кого-то, кто охранял бы мое тело, я бы согласилась не раздумывая!
— Ты же не замужем!
— Тем более!
Николь снова не смогла удержаться от смеха. Мирей работала с ней уже около двух лет. Она была серьезным и компетентным специалистом и сердцем болела за галерею. Николь очень любила приходить сюда и встречаться с Мирей, им было весело вместе. К тому же девушка была красива: высокая брюнетка с короткой стрижкой, тонкими, энергичными чертами лица и прекрасной фигурой. Одета всегда безукоризненно… Одно ее присутствие украсило бы любую галерею.
Николь повернулась к ней.
— Ладно, — наконец сказала она. — Не знаю, что тебе наобещал Даниель, чтобы ты меня уговорила, но у тебя получилось. Согласна на ваши условия. Но только без телохранителя!