Гость быстрым шагом прошел через фойе. Перепрыгивая через две ступеньки, стал подыматься по лестнице. Взошел на второй этаж, на третий последний, но прошел и его.
Поднялся на пустой чердак.
Шел твердо, печатая шаг, под его поступью трещали и стонали половицы. И хотя в дверь кабинета за нумером "девяносто шесть" посетитель не постучался, его визит не оказался неожиданностью для хранителя кабинета.
Еще до того как дверь открылась, оный сжимал под столом взведенный «Моргенштерн» — пистолет системы немецкой, с патронами такой мощности, что пуля запросто могла прошибить стол, незваного гостя, дверь за его спиной, пролететь коридор и впиться в противоположную стену. Конечно, дырявить стол и дверь было жалко, но что поделать…
Но незваный гость себя таковым не считал. Ручной пулемет снял и поставил у двери, рядом с корзиной для зонтиков. После прошелся к столу и сидящему за ним владельцу кабинета.
Подал руку хозяину. Тот на рукопожатие демонстративно не ответил, продолжая сжимать под столом «Моргенштерн».
Гостя это не смутило, он без спросу взял стул, уселся на него без спросу, и заявил:
— Я пришел!
Хозяин кивнул, дескать, вижу…
— Великолепно. А куда именно, не скажете?
Посетитель пожал плечами. Печально улыбнулся, будто жалея собеседника: такие взрослые, а такого пустяка не знают.
— Я, знаете ли, всегда прихожу в это здание. В этот кабинет.
— А что в этом здании было-то? В этом кабинете?
— При белых здесь размещалась контрразведка. При большевиках — ЧК. - помолчал и добавил растягивая буквы для особо непонятливых. — Че-Ка… А в этом кабинете — особый отдел. Quis custodiet ipsos custodes… Здесь обычно размещается тот, кто сторожит сторожей.
Хозяин кабинета улыбнулся, но свою улыбку спрятал за рукой поднесенной ко рту. Спросил:
— К слову, с кем имею честь?
— Рихард Геллер — к вашим услугам.
Затем Геллер поднял правую руку, положил ладонь на грудь. После свел пальцы в полукулак и отвел его от тела, словно вырвал сердце. Затем руку повернул ладонью к полу и разжал пальцы — уронил то, что было на землю…
— Присаживайтесь. — разрешил хозяин кабинета. — Великая провинциальная ложа города Амперска имени Александра Дешара рада приветствовать Брата. Откуда вы?
— Был посвящен в двести седьмую полковую ложу. Но с тех пор меня изрядно помотало.
— И что привело вас в сей кабинет?
Рихард не стал темнить:
— Я испытываю некоторые материальные затруднения и вынужден искать работу…
— Брат нуждается в помощи?.. — осторожно спросил владелец кабинета.
— Не сколько помощи… Я нуждаюсь в работе.
Владелец кабинета задумчиво пожал плечами. Мол, ничего зазорного в том нету, но с другой стороны, чем помочь Брату — еще не знаю…