Но Евгений сделал жест: не надо.
— Чего это ты? — заговорил он к собаке спокойно и почти ласково. — Ну кто же так гостей встречает. Уже день, воры не ходят, а спят… А мы идем в церковь…
Собака продолжала лаять, но уверенности в ее голосе уже не было.
— Ну чего ты лаешь… — уговаривал дальше Евгений. — Успокойся.
Собака выглядела просто растерянной. Голос Аристархова ее смущал: в нем не было испуга, он говорил как хозяин. Или так кто-то разговаривал с этой собакой, когда она была щенком. Псу снова захотелось стать маленьким кутенком. Чтобы его не сажали на цепь, гладили, таскали всякую вкусности.
Наконец, нервы у собаки не выдержали и она завиляла хвостом.
Если собака виляет хвостом — это значит, что она рада тебя видеть. Собаки — как малые дети. Они никогда не лгут, не могут скрывать своих эмоций. Дабы этого не происходило, собакам отрубают хвосты. И непонятно, что творится на уме у бесхвостой собаки.
Евгений подошел и погладил собаку по голове. Как бы невзначай повернулся к Климу:
— Ну чего смотришь… Проходи. Только не вздумай бежать, иначе…
Что произойдет «иначе», Аристархов не уточнял. Да это было и не нужно. Ничего хорошего случиться не могло.
Но когда пройти оставалось пару шагов, из-за угла, навстречу Климу вышел бородатый мужичок, держащий в руках косу-литовку.
Собака обернулась, посмотрела на мужика. Аристаров сглотнул слюну: сейчас собака исправит перед хозяином свою оплошность. Ее злость наверняка злость будет показательной…
Но нет, вместо того собака опустила морду, и, звеня цепью, убралась в будку.
— Чего вам? — спросил старик, сжимая в руках косу.
— Нам бы батюшку повидать…
— Какого батюшку?
Евгений порылся и, к своему удивлению вспомнил:
— Батюшка Никодим. Это вы?..
— Да нет, чего вы говорите. Я тут при церкви работаю… Вот сейчас косу отбивать собрался. А Вам батюшка на кой, позвольте полюбопытствовать?
— У нас к нему дело. Мы к нему прилетели на аэроплане из самого Мгеберовска.
Старик скривил скулу и покачал головой:
— Не люблю я аэропланы, ибо это против замыслов господних. Если бы Бог хотел, чтобы человек летал, он бы снабдил того крыльями.
— Если бы Бог хотел, чтоб человек ездил по дорогам, он бы снабдил его колесами.
— Что? — очнулся старик.
— Ничего… — очнулся в ответ Аристархов.
Старик прищурился:
— Дело важное?
— Чрезвычайно.
— А чего вы как тати, через заднюю калитку крадетесь? Есть же за углом ворота для всех.
— Да мы и эту калитку едва нашли. Нам-то дорогу указали до другой двери. А она оказалась запертой. Не скажите почему? Написано ведь в Библии: не мешайте детям приходить ко мне… Ну или что-то в таком духе…