— Вижу на радаре истребители, — доложил Хэнли пилот «Челленджера» по спутниковому телефону.
— Как далеко вы от «Сессны»? — спросил Хэнли.
— Близко, — ответил пилот. — Выходим на следующий круг, чтобы пройти над восточным берегом озера, с юга на север. Пройдем как можно ближе к нему, может, помешаем.
Беннетт уже почти вышел к точке сброса. Протянул руку, открыл дверь и начал кренить «Сессну» в сторону. Краем глаза увидел едущий по дороге старый автомобиль. Сосредоточился на сбросе, чтобы выбросить груз как можно ближе к грузовику.
И тут впереди появился коммерческий самолет.
— Грузовик на дороге на восточном берегу, — доложил Хэнли пилот «Челленджера», проносясь на низкой высоте мимо Беннетта.
— Что там... — начал было Хэнли.
— Вижу «Робинсон»! — крикнул пилот.
— Они видят грузовик? — спросил Хэнли.
— Возможно, — ответил пилот, взяв штурвал на себя и набирая высоту. — Но они еще далековато.
— Улетай оттуда, — приказал Хэнли. — Мы только что получили от британских властей подтверждение, что истребители в паре минут лету. Теперь пусть они разбираются.
— Вас понял, — ответил пилот «Челленджера».
На земле двое мужчин у грузовика следили за приближающейся «Сессной».
— Мне кажется, вон там, дальше, — вертолет, — сказал один.
Второй вгляделся в туман.
— Сомневаюсь, — сказал он. — Если бы он был так близко, мы бы услышали шум двигателя и треск несущего винта.
Они увидели, как дверь «Сессны» открылась.
Люди на земле определенно услышали бы шум мотора вертолета, если бы он работал. Но в кабине «Робинсона» воцарилась зловещая тишина, нарушаемая лишь свистом воздуха, обтекающего кабину. Адамс вывел машину в режим авторотации, наклонил ее вперед и лишь надеялся, что они дотянут до суши.
Кабрильо мельком разглядел на земле грузовик и мигающий световой сигнал, но не стал говорить об этом по внутренней связи Адамсу. У того сейчас и так дел хватало.
Беннетт толкнул коробку, и она вывалилась в дверной проем. Затем он выровнял «Сессну» и начал разворачиваться в сторону аэропорта. Набирая высоту, чтобы пройти выше холмов, мельком увидел вертолет, метрах в ста пятидесяти над землей.
Как только он выровняет самолет и ляжет на курс, сразу же позвонит и доложит.
Камень в коробке упал на землю. Метеорит вжался в мягкий наполнитель и не раскололся. Двое мужчин подбежали к коробке и уже подняли ее из грязи, когда воздух наполнил пронзительный свист турбин реактивных истребителей. Подняв головы, они молча поглядели на проносящиеся у них над головой самолеты.