Взяв в руку телефон, Хэнли позвонил Кабрильо.
— Джонс встретил группу, занимавшуюся молитвенными ковриками. Все в порядке, — доложил он. — Их накормили противовирусными препаратами, дали чистую одежду, и сейчас они спят. Вторая группа, в Медине, завершила операцию и едет к вам. Приедут через пару часов.
— Нашли взрывчатку? — спросил Кабрильо.
— Столько, что Мечеть Пророка лежала бы в руинах, — ответил Хэнли. — Обезвредили, но оставили в тоннеле. Пусть теперь этим занимаются в ЦРУ или где-нибудь еще.
— Тогда дело за Касимом, — сказал Кабрильо.
— Похоже, да.
В этот самый момент Касим и его группа подходили к мечети, где находилась Кааба. Даже то, что они — граждане США, не придавало особого спокойствия. Они были посреди другого государства, в котором высшей мерой наказания было отсечение головы. И собирались войти на территорию самого священного в этом государстве места, чтобы выполнить то, что по ошибке можно легко принять за теракт. Четырнадцать военнослужащих и Касим четко осознавали это.
Единственная ошибка или оплошность — и провалится вся операция.
Когда Касим входил в ворота мечети, ведущие во внутренний двор, где стояла задрапированная черным шелком Кааба, со взлетной полосы в Катаре взлетел военно-транспортный «С-17». Реактивный транспортник, созданный в «Боинге» для замены заслуженного ветерана «С-130» фирмы «Локхид-Мартин», он мог перевозить 102 солдата или 77 тонн груза. Разработанный для взлета и посадки на коротких полосах, даже грунтовых, он имел экипаж в три человека. Дальность его полета составляла около пяти тысяч километров, и в эту ночь ее предстояло использовать сполна. Вылетев из Катара, самолет должен был пересечь Оманский залив и идти над Индийским океаном. Потом свернуть к Аравийскому морю и Аденскому заливу, пролететь между Йеменом и Джибути и выйти на патрулирование над Красным морем, ожидая дальнейших приказаний.
«С-17» был тузом, но все надеялись, что его не придется пускать в дело.
Касим прошел дальше на территорию мечети, а затем он и четверо других членов группы укрылись и стали издалека наблюдать за тем, как стражники совершают свой обход святыни. Все выглядело достаточно просто. Каждые пять минут стражники переходили от одного угла к другому по часовой стрелке. Их преувеличенно торжественный строевой шаг был простым, и сымитировать его было несложно.
Изучив предоставленный ему план, Касим нашел на нем небольшое каменное здание, где стражники переодевались из повседневной одежды в парадную форму. Дал знак остальным оставаться на месте, а сам пошел туда, где скрывалась остальная часть его группы.