– тщательная разведка и непрерывное наблюдение за маршрутами полетов авиации и движения колонн;
– разделение крупных формирований мятежников на отряды на большой площади, маскировка их под местное население;
– ведение боевых действий без вступления в бой с превосходящими силами регулярных войск;
– отказ от удержания занимаемых районов в течение продолжительного времени;
– маневрирование силами и средствами с целью выхода из-под удара регулярных войск и нанесения им внезапных ударов во фланг и тыл;
– непрерывно нарастающее огневое воздействие небольшими группами по подразделениям наступающих войск при продвижении их к центру базового района;
– скрытность передвижений, внезапность и скоротечность действий с немедленным уходом от ответного удара.
К основным способам боевых действий отрядов НВФ относились засады, налеты и минно-диверсионные действия. Оборонительные действия считались вынужденными. Ожесточенно моджахеды оборонялись, как правило, только в случаях, когда избежать открытого боя было невозможно, а также при обороне важных объектов.
В основном в ходе наступления регулярных войск мятежники вели сдерживающие действия, то есть последовательно отходили на заранее выбранные и подготовленные позиции, обстреливали наступающие войска, препятствовали их продвижению и держали в постоянном напряжении (так называемая тактика ощутимых уколов).
Налеты совершались, как правило, ночью: в местах привалов и дислокации войск, с использованием реактивных установок, орудий и минометов; днем: при прочесывании войсками местности, в зеленых зонах, где растительность позволяла скрытно подойти к местам привалов подразделений.
При налетах мятежники использовали тактику одной минуты, то есть в течение короткого времени велся огонь из всех видов оружия, затем следовал быстрый отход по заранее определенным маршрутам. Засады и минно-диверсионные действия велись также на путях движения и отхода войск, движения колонн с грузами, а также в ходе боевых действий, непосредственно при прочесывании в зеленых зонах и ущельях с целью уничтожения боевой (транспортной) техники и живой силы.
При проведении минно-засадных действий мятежники, как правило, в ночное время осуществляли минирование участков дорог в местах подъема их в горы, перед поворотами и мостами. В ряде случаев мятежники устраивали на дорогах завалы, готовили и занимали огневые позиции на склонах и вершинах гор, в развалинах домов и среди деревьев (в зеленой зоне).
При этом повстанцы рассредоточивались вдоль дороги, на удалениях между собой по фронту 15–25 м и от дороги по обеим сторонам 150–300 м. При проходе колонны участка засады осуществлялся подрыв мин и открывался мощный огонь с разных направлений по голове, середине и хвосту колонны. При этом, как правило, использовалась тактика создания «огневого мешка». При угрозе ответного удара противник рассредоточивался и быстро отходил.